Vanhentumisaika asettaa enimmäisajan loukkaantumisen tai rikoksen tapahtumisen jälkeen, jotta asia voidaan nostaa. Kun vanhentumisaika keskeytetään, sen sanotaan olevan ”maksullinen”. Tasapuolinen tiemaksu on oikeudellinen oppi, joka sallii viivästyksen tai vanhentumisajan asettaman ajan lykkäämisen.
Vanhentumisajan tarkoituksena on suojella vastaajaa. Tullimaksusäännösten tarkoituksena on auttaa kantajaa pidentämällä aikaa, jonka kuluessa hän saa nostaa kanteen. Tasapuolinen tiemaksu tarkoittaa samaa periaatetta; Se on oikeudellinen oppi, joka löytyy pääasiassa vahingonkorvausoikeudesta ja siviiliprosessista ja joka mahdollistaa vanhentumisen keskeyttämisen.
Termi “oikeudenmukainen” on johdettu joukosta oikeusperiaatteita, jotka ovat osakeoikeudessa. Osakeoikeus edustaa sitä, mikä on oikeudenmukaista ja oikeudenmukaista; se hämärtää tiukat lakisäännöt, joiden soveltaminen voi aiheuttaa kohtuuttoman ankaran tuloksen. Näin ollen oikeudenkäyntikulut oikeudenmukaisesti merkitsevät vahingonkorvauslainsäädännössä yksinkertaisesti sitä, että vanhentumisaika ei estä vaatimusta, jos kantaja – asianmukaisen huolellisuuden mukaisesti – ei havainnut tai pystynyt havaitsemaan kyseistä vahinkoa vasta vanhentumisajan päättymisen jälkeen. Paras esimerkki tästä periaatteesta on lääketieteellisessä väärinkäytössä. Jos kirurgi jättää leikkaussienen potilaan sisälle, mutta potilas havaitsee vamman vasta vanhentumisajan umpeuduttua, potilas saa tehdä oikeudenmukaisuusperiaatteisiin perustuvan väitteen lääketieteellisestä väärinkäytöstä; väitteen hylkääminen olisi epäoikeudenmukaista.
Siviili- tai ryhmäkanteissa oikeudenmukaista tiemaksua sovelletaan tyypillisesti siviiliprosessisääntöjen kautta. Siviiliprosessi on laki, joka koskee sääntöjä, joita tuomioistuimet noudattavat siviilioikeudellisia kanteita käsitellessään. Siviiliprosessisäännöt säätelevät tapaa, jolla kanne voidaan nostaa, ajoitusta ja/tai tapaa, jolla syytteet, esitykset ja kirjelmät esitetään. Kun siviili- tai ryhmäkanne on nostettu, vanhentumisaika on maksullinen.
Oikeudenmukaisen tiemaksun oppia sovelletaan yleisesti siviilioikeudellisiin kanteisiin, joissa vastaaja on siirtynyt hylkäämään kanteen, koska kantaja ei kykene noudattamaan siviiliprosessin sääntöjä tai ei ole noudattanut vaateen vanhentumisaikaa kysymyksessä. Esimerkiksi vastaaja voi siirtyä hylkäämään asian väittämällä, että kantaja rikkoi lakisääteistä määräaikaa kanteen nostamisessa, hakemuksen jättämisessä tai välttämättömän osapuolen lisäämisessä. Tällaisessa tapauksessa tuomioistuin voi soveltaa oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä oikeudenmukaiseen tiemaksuun, jos kantaja voi osoittaa pätevän syyn vanhentumisajan ylittämiseen. Esimerkkejä hyvistä syistä vanhentumisajan ylittämiseen voivat olla kyvyttömyys havaita vamma tai välttämätön osapuoli oikeudessa lakisääteisen ajan kuluessa tai samanlaisen siviilikanteen aikaisempi nostaminen eri lainkäyttöalueella.