Tasavallan suuri armeija (GAR) oli veteraanijärjestö kunnianarvoisesti vapautetuille unionin veteraaneille Yhdysvaltain sisällissodasta. Vuonna 1866 perustetusta GAR: sta tuli voimakas erityisryhmä amerikkalaisessa yhteiskunnassa 1800 -luvun lopulla, ja poliittiset ehdokkaat ja järjestöt taistelivat GAR -hyväksynnän puolesta, ja se toimi myös tärkeänä tapana veteraaneille verkostoitua ja ylläpitää yhteyksiä toisiinsa. Järjestö purettiin vuonna 1956, kun viimeinen sisällissodan veteraani, joka taisteli unionin puolella, kuoli.
Yhdysvaltain sisällissota oli dramaattinen ja traumaattinen tapahtuma, joka kokosi yhteen sotilaita hyvin erilaisista taustoista ja yhteisöistä. Sodan päätyttyä, kun Yhdysvallat alkoi rakentaa itseään uudelleen, monet näistä veteraaneista halusivat pitää yhteyttä toisiinsa käyttämällä yhteisiä kokemuksiaan perustana toveruudelle. Vuonna 1866 Benjamin F. Stephenson perusti tasavallan suuren armeijan Decaturiin, Illinoisiin, ja täsmensi, että jäsenyys olisi avoin kaikille kunniallisesti vapautetuille sotilaille, jotka olivat taistelleet unionin puolella.
Vuoteen 1890 mennessä GAR: lla oli yli 400,000 XNUMX jäsentä, jotka oli järjestetty alueellisiin virkoihin. Veteraanit kokoontuisivat säännöllisesti vuosittaisiin “leireihin”, suuriin juhliin, jotka kestivät usein useita päiviä, jolloin veteraanit voivat nauttia toistensa seurasta samalla kun he söivät, söivät ja harrastivat eri urheilulajeja. GAR tarjosi myös palvelua ja apua veteraaneille, jotka tarvitsevat apua, ja ylläpitää useita hautausmaita unionin veteraaneille; GAR -virkamiehet olivat myös liikkeellepaneva voima muistopäivän perustamisessa, joka alun perin oli tarkoitettu sisällissodan kuolleiden muistoksi.
1800 -luvun lopulla perustettiin Sons of Union Veterans of the Civil War (SUVCW) -järjestö, jolla varmistettiin, että GAR: n perintö siirretään eteenpäin, vaikka kaikki unionin veteraanit kuolivat. Tämä järjestö on edelleen aktiivinen ja edistää sisällissodan historian ylläpitämistä museoissa ja uudelleenaktivoinnissa. Naiset, jotka ovat peräisin unionin sisällissodan veteraaneista, voivat liittyä SUVCW -apulaiseen.
Yhdysvaltain liittovaltion veteraaneja voitaisiin pitää vastaavana veteraanijärjestönä niille, jotka taistelivat liittovaltion puolella. Se on luultavasti vähemmän tunnettu, koska sen sotilaat taistelivat häviäjäpuolella, vaikka se myös tarjosi jäsenilleen erilaisia palveluja hautausetuista vuotuisiin kokoontumisiin.
Yksi mielenkiintoinen GAR -perintö näkyy monissa vanhoissa amerikkalaisissa hautausmaissa; järjestö merkitsi tavallisesti unionin veteraanien haudat erityisellä tähdellä, joka tunnetaan nimellä GAR Star. Hautojen merkintäperinteen pitävät yllä myös ulkomaisten sotien veteraanit, jotka asettavat omia VFW -tähtiään ylläpitämiinsä haudoihin.