Tasoanturia käytetään mittaamaan tai havaitsemaan nesteiden tasot tai määrät putkissa, säiliöissä tai muissa järjestelmissä, sekä avoimina että suljettuina. Nesteet ovat usein nesteitä, mutta ne voivat olla kiinteitä materiaaleja, jotka toimivat nesteinä, kuten esimerkiksi hiekkaa tai viljaa. Tasoanturit löytyvät useista eri malleista käyttötarkoituksen mukaan. Tämän tyyppisiä antureita valmistavat monet yritykset ympäri maailmaa, ja ne on yleensä suunniteltu tiettyyn sovellukseen yleisen käytön sijasta.
Anturit säiliöiden tai muiden suljettujen järjestelmien tasojen valvontaan voivat olla monenlaisia. Tasoanturi voi olla yhtä yksinkertainen kuin ikkuna sisällön katselemiseksi suoraan, ja painettu mittari osoittaa läsnä olevan materiaalin määrän. Tämä ei kuitenkaan ole teknisesti todellinen tasoanturi yhtä paljon kuin tasomittari. Todellinen anturi voi havaita nesteen tason muutokset ja kommunikoida niistä jollakin tavalla. Auton polttoaineilmaisin on hyvä esimerkki yksinkertaisesta tasotunnistimen ja mittarin pariliitoksesta.
Tyypillinen tasoanturi voi havaita pienetkin muutokset nestetasoissa säiliössä tai muussa astiassa. Useimmat tämän tyyppiset anturit on liitetty johonkin lähtöjärjestelmään ilmoitusten lähettämiseksi valvonta -aseman teknikolle tai hälytyksen soittamiseksi. Pinta-antureita käytetään usein havaitsemaan vaarallisen nestetason kertyminen suljetussa järjestelmässä, ja kun tietty taso saavutetaan, kuuluu hälytys, joka varoittaa työntekijöitä tai teknikoita vaarasta.
Monet tämän tyyppiset anturit on suunniteltu seuraamaan olosuhteita paikoissa, joihin työntekijät eivät pääse helposti käsiksi, kuten korkeissa vesisäiliöissä tai joissa olosuhteet ovat vaarallisia. Näissä tapauksissa lähetyskyky on välttämätön anturille, ja se voidaan saavuttaa vakiokytkentätekniikoilla tai langattomalla lähetyksellä. Uudempien tekniikoiden ansiosta anturit voivat lähettää tietoja langattomasti valvontajärjestelmiin tai jopa mobiililaitteisiin. Tämäntyyppiset anturit voivat olla kiinteästi kytkettyinä sähköverkkoon tai toimivat akkuvirralla.
Sovelluksesta riippuen tasoanturit voivat käyttää monenlaisia keinoja tehtävänsä suorittamiseen. Mekaaniset anturit käyttävät usein kelluntajärjestelmää nesteen tasojen havaitsemiseksi ja mittaamiseksi. Jotkut tasoanturit käyttävät elektrodeja ja erittäin heikkoa sähkövirtaa mittaamaan johtavien nesteiden tasojen muutoksia. Ultraäänianturit kykenevät valvomaan monia nesteitä etänä ilman, että mikään anturin osa tarvitsee itse koskettaa nestettä. Muita tasotunnistimia ovat magneettiset, paine- ja jopa gammasäteilyanturit, jotka mittaavat sulametallien tasoja valimoissa.