Tauriini, joka tunnetaan myös nimellä 2-aminoetaansulfonihappo, on yhdiste, joka tuotetaan luonnollisesti ihmiskehossa. Sitä esiintyy runsaasti luuranko- ja sydänlihaksissa sekä valkosoluissa ja keskushermostossa. Se on olennainen osa sappea ja auttaa rasvojen sulamisessa ja rasvaliukoisten vitamiinien imeytymisessä. 2-aminoetaanisulfonihappoa löytyy myös merilevistä, sienistä ja bakteereista.
Nimi tulee siitä, että yhdiste löydettiin ensin härän sapesta – eräänlainen härkä. Latinalainen sana härkää varten on härkä. Vaikka sitä kuvataan usein aminohapoksi, tämä ei ole kemiallisesti ottaen ehdottoman oikea, mutta se muistuttaa näitä aineita.
Tehtävät
Tauriinin parhaiten ymmärretty tehtävä on muodostaa sappeen yhdisteitä, jotka mahdollistavat rasvojen ja öljyjen imeytymisen. Nämä yhdisteet toimivat pesuaineina, koska ne emulgoivat rasvoja, jolloin ne voidaan hajottaa ja käsitellä. Jotkut välttämättömät ravintoaineet ovat rasvaliukoisia, joten tämä auttaa myös näiden aineiden metaboloitumista.
Tauriini on myös välttämätön keskushermoston ja verkkokalvon kehitykselle. Tästä syystä sitä annetaan lisäaineena ennenaikaisille vauvoille, koska he eivät vielä voi tuottaa tätä ainetta itse. Jotkut eläimet, kuten kotikissat, eivät pysty tuottamaan sitä riittävässä määrin, ja siksi niiden on oltava ruokavaliossa.
Näyttää siltä, että 2-aminoetaanisulfonihappo voi toimia antioksidanttina ja auttaa estämään hapettumisen aiheuttamia solu- ja kudosvaurioita. Esimerkiksi kehon biokemialliset prosessit tuottavat hypokloorihappoa (HOCl) sivutuotteena. Tämä kemikaali on voimakas hapetin, joka voi vahingoittaa soluja. Tauriini yhdessä sen kanssa tuottaa paljon vähemmän myrkyllistä yhdistettä, tauriinikloramiinia, mikä viittaa siihen, että yksi sen tehtävistä voi olla tämän myrkyllisen kemikaalin poistaminen.
Mahdolliset edut
Sen tunnettujen toimintojen lisäksi kehossa on väitetty monia lisäetuja, vaikka joitakin niistä ei ole vielä todistettu vuodesta 2013 lähtien. Se voi alentaa korkeaa verenpainetta aikuisilla ja sitä testataan mahdollisena kaksisuuntaisen mielialahäiriön hoitona. Hiirillä tehdyt tutkimukset ovat osoittaneet, että lisäravinteiden ottaminen rasvaisen ruokavalion aikana esti niiden painon nousun. Muissa tutkimuksissa diabeettiset rotat laihtuivat ja osoittivat alhaisempia verensokeriarvoja.
On näyttöä siitä, että tämä yhdiste voi auttaa lievittämään kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan (CHF) liittyviä oireita, mikä vähentää sydämen kykyä pumpata verta kehon läpi. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että se parantaa maksan toimintaa ihmisillä, jotka kärsivät joistakin virushepatiitin muodoista. Monet ihmiset saattavat tuntea tämän aineen terveyslisänä, ja sitä käytetään monissa tuotteissa. Kehonrakentajat ottavat sen lisäaineena yhdistettynä kreatiiniin, joka voi auttaa vähentämään lihasten väsymystä ja arkuutta.
Tunnetun brittiläisen yliopiston tutkijat väittävät, että tauriini voi torjua runsaan juomisen vaikutuksia maksaan, koska se estää rasvan kertymisen elimeen. On kuitenkin jonkin verran huolestuttavaa, että tämä hyvin julkistettu havainto voi estää raskaita juomia vähentämään alkoholin käyttöä. Näyttää olevan yleinen uskomus, että tauriinipitoiset energiajuomat voivat olla täydellinen ”aamu jälkeen” -hoito runsaan juomisen jälkeen.
Lähteet
Tauriinia on lihassa, kalassa, munissa ja maitotuotteissa. Koska aikuiset ihmiset pystyvät valmistamaan aineen muista yhdisteistä, joita on runsaasti, sitä ei yleensä pidetä välttämättömänä ravitsemuksellisena vaatimuksena. Vaikka kasvisruokavaliosta puuttuu 2-aminoetaanisulfonihappoa, monet lihattomat elintarvikkeet, kuten pähkinät ja jotkut vihannekset, sisältävät kemiallisia rakennuspalikoita, joista se on valmistettu ihmiskehossa. Yhdiste valmistetaan myös synteettisesti käytettäväksi energiajuomissa ja lisäravinteissa.
Energiajuomat
Monet energiajuomat sisältävät ainesosana tauriinia. Heidän valmistajansa mainostavat monia etuja, kun taas toiset ovat ilmaisseet huolensa mahdollisista kielteisistä vaikutuksista, etenkin jos niitä käytetään yhdessä alkoholin kanssa. Näiden juomien oletettuihin etuihin kuuluu lisääntynyt energia, parempi henkinen suorituskyky ja parempi lyhytaikainen muisti. Mahdollisia kielteisiä vaikutuksia ovat nestehukka ja epänormaalit sydämen rytmit. Koska nämä juomat sisältävät yleensä myös kofeiinia, on testien perusteella vaikea määrittää, johtuvatko niiden tuottamat positiiviset vai negatiiviset vaikutukset tauriinista, kofeiinista tai molempien yhdistelmästä.
Mahdolliset haittavaikutukset
Koska tätä yhdistettä esiintyy sekä elintarvikkeissa että ihmiskehossa suhteellisen suurina määrinä, sen ei katsota todennäköisesti aiheuttavan haitallisia vaikutuksia. Todisteet viittaavat siihen, että jopa 0.1 gramman (3 g) annokset päivässä ovat turvallisia terveille aikuisille. Ei kuitenkaan ole selvää, mikä olisi turvallinen annos lapsille, raskaana oleville naisille tai tietyistä sairauksista kärsiville henkilöille.