Puhekuvioiden ja kirjallisen rakenteen kannalta tautologia on sanojen tai ilmausten tarpeeton käyttö yhdessä lausunnossa. Yleensä tautologian esiintyvyys on laite, jota käytetään tehostamiseen, esimerkiksi kiinnittämään huomiota tiettyyn puhutun tai kirjoitetun sanan komponenttiin tai kiinnittämään huomiota seuraaviin huomautuksiin. Esimerkkejä tautologiasta löytyy lähes jokaisesta kielestä ja kulttuurista, ja sanojen toistaminen yhdessä lauseessa on erityisen yleistä 19 -luvun englannille.
Tautologian käyttö liittyy usein tiettyyn tarkoitukseen sen sijaan, että se olisi yksinkertaisesti heitetty lyhyyden vuoksi. Kirjallisessa sanassa tautologiaa hyödynnetään usein runouden rakentamisessa. Tässä tapauksessa redundanssi kiinnittää usein huomiota johonkin rakenteen elementtiin ja pyrkii korostamaan lukijan painopistettä johonkin elementtiin, jonka tekijä pitää olennaisena osana teoksen tarkoitusta.
Monet arvostetut kirjailijat ovat hyödyntäneet tautologiaa hyväksi keinona varoittaa lukijaa siitä, että juonessa tapahtuu jotain tärkeää. Useat 19 -luvun ja 20 -luvun alun suositut romaanit käyttävät laitetta usein kertomuksen keskeisissä kohdissa. Huutomerkki “Hark, Hark!” tarkoittaisi usein, että jotain tärkeää tapahtuisi. Muissa tämän tyyppisen toistuvan prosessin sovelluksissa hahmo voi käyttää tautologiaa keinona osoittaa kiireellinen selvennystarve, kuten “Taivas on vihreä, sanotko, että taivas on vihreä?”
Vaikka tautologisten lauseiden käyttö on nykyään harvinaisempaa sekä puhutussa sanassa että kirjallisuudessa, laite näkyy silti aika ajoin. Kirjoittajat käyttävät edelleen tautologiaa välineenä kiinnittääkseen huomion johonkin tärkeään tekstin osaan tai vahvistamaan kohtaa, joka saattaa tällä hetkellä vaikuttaa vaarattomalta, mutta on erittäin tärkeä myöhemmin kertomuksessa.