Tavallinen interstitiaalinen keuhkokuume on keuhkosairaus, jossa sisäisen keuhkokudoksen laastarit tulehtuvat ja arpeutuvat. Tilanne pyrkii etenemään nopeasti aiheuttaen korjaamatonta keuhkovaurioita jopa vuoden kuluttua oireiden alkamisesta ja johtaa lopulta hengitysvajeeseen. Lääkärit voivat yrittää hoitaa tavallista interstitiaalista keuhkokuumetta kortikosteroideilla tulehduksen helpottamiseksi, vaikka jatkuva sairaus leviää niin nopeasti, että keuhkosiirto on usein tarpeen hengenvaarallisten komplikaatioiden estämiseksi.
Keuhkot ovat täynnä pieniä ilmasäkkejä, nimeltään alveoleja, jotka laajenevat ja supistuvat hapettamaan verenkiertoa. Alveolit on vuorattu ja suojattu kalvokudoksella, jota kutsutaan interstitiumiksi. Tavallinen interstitiaalinen keuhkokuume alkaa, kun alveolit tulehtuvat aiheuttaen interstitiumin kovettumisen. Interstitium jäykistyy edelleen taudin edetessä, mikä johtaa lopulta arpeutumiseen ja vähentää merkittävästi keuhkojen kykyä hapettaa verta.
Oireet eivät yleensä ole havaittavissa ennen kuin tauti on jo varhaisessa vaiheessa. Interstitiaalisen keuhkokuumeen edetessä yksilö kärsii todennäköisesti hengenahdistuksesta ja kuivasta yskästä, joka pahenee liikunnan jälkeen. Tauti voi lopulta muuttua niin vakavaksi, että hengitys vaikeutuu hyvin, vaikka henkilö olisi levossa.
Useimmat tapaukset tavallisesta interstitiaalisesta keuhkokuumeesta ovat idiopaattisia, mikä tarkoittaa, että lääkärit eivät voi määrittää, miksi tulehdus ja arpia esiintyy. Jotkut tapaukset voivat liittyä taustalla oleviin syihin, kuten tupakointiin, geneettisiin sidekudossairauksiin tai pitkäaikaiseen altistumiseen teollisuuskemikaaleille ja piidioksidille. Tämä tila on hieman yleisempi miehillä kuin naisilla, ja useimmat potilaat, joilla on diagnosoitu tämä tila, ovat yli 60 -vuotiaita.
Lääkäri voi diagnosoida tavanomaisen interstitiaalisen keuhkokuumeen ottamalla rintakehän röntgenkuvat ja etsimään arpia. Kun keuhkosairauden oireita esiintyy, lääkäri yleensä ottaa verinäytteen tarkistaakseen, ettei siinä ole jäämiä myrkyllisistä kemikaaleista, bakteereista ja muista poikkeavuuksista. Keuhkokudosbiopsia saattaa olla tarpeen diagnoosin vahvistamiseksi ja muiden keuhkosairauksien, myös syövän, sulkemiseksi pois.
Kun diagnoosi on tehty, potilaalle, jolla on lieviä oireita, annetaan tyypillisesti happikone, määrätään kortikosteroideja ja kehotetaan rajoittamaan fyysistä aktiivisuuttaan. Vakava tapaus vaatii yleensä välitöntä sairaalahoitoa ja happihoitoa täydellisen hengitysvajeen estämiseksi. Tilaa ei voida parantaa, ja jopa intensiivisellä lääketieteellisellä hoidolla potilaat yleensä pahenevat ajan myötä. Tehokkain hoito tavanomaiselle interstitiaaliselle keuhkokuumeelle on keuhkosiirto, kun luovuttaja on käytettävissä.