“Tavallinen tappio” taloudessa on laaja termi, joka viittaa kaikkiin tappioihin, jotka eivät johdu käyttöomaisuudesta. Tavalliseen menetykseen voi olla monia syitä, kuten merkittävä varkaus tai varaston pilaantuminen ja myyntikelvottomuuden muuttuminen. Verojen ilmoittamisessa kaikki tavanomainen tappio voidaan kirjata pois, toisin kuin pääomatappio, jolla on poistokynnys. Jos nämä tappiot ovat suuremmat kuin yrityksen tai yksilön bruttotulot, asianomaisen yrityksen tai henkilön ei tarvitse joutua maksamaan veroja kyseiseltä vuodelta.
Tappioita on kahdenlaisia: tavallinen ja pääoma. Toisin kuin tavallinen tappio, joka on laaja, pääomatappio on erityinen tappio. Kun joku ostaa omaisuuden, hänen on yleensä maksettava siitä. Omaisuuserä myydään yleensä enemmän rahaa sen erääntymisen jälkeen tai jos arvo nousee, mutta jos omaisuus myydään halvemmalla, eroa pidetään myyntitappiona. Nämä varat voivat olla mitä tahansa pääomaa, mukaan lukien futuurit ja joukkovelkakirjat.
Jos tappio ei ole pääomaa, sitä pidetään tavallisena tappiona, ja siihen voi olla monia syitä. Jos esimerkiksi ruokakaupan tuotteet mätänevät ja niitä ei voida myydä, sitä pidetään tappiona, koska rahaa käytettiin, mutta menoista ei ollut voittoa. Muita syitä tähän menetykseen ovat varkaudet, vahingot, palautukset ja pitkä luettelo muista mahdollisuuksista. Niin kauan kuin rahaa menetetään eikä se ole peräisin pääomalähteestä, tappioita pidetään tavallisina.
Lähteiden lisäksi tavanomaisen ja pääomatappion välillä on toinen merkittävä ero. Useimmissa maissa ja alueilla pääoman menetyksellä on kynnys; mitään tämän kynnyksen yläpuolella olevaa ei voida kirjata pois ja sitä käsitellään bruttotulona. Tavallisilla tappioilla ei ole kynnystä, joten kaikki voidaan vähentää verojen alentamiseksi. Tästä syystä ja koska omaisuuden arvo voi kasvaa tulevaisuudessa, useimmat ihmiset pitävät parempana tavallisia tappioita.
Toinen etu tavallisille tappioille on se, että jos se on liikaa, yrityksen tai yksityishenkilön ei ehkä tarvitse maksaa veroja. Tällaiselle tappiolle ei ole kynnystä, joten se voi olla suurempi kuin bruttotulo veronmaksajalle, joka menettää huomattavan määrän rahaa vuoden tai neljänneksen aikana. Tässä tapauksessa, koska teknisesti ei ole bruttotuloa, veronmaksajan ei tarvitse maksaa veroja, mikä voi auttaa tällaisissa tuhoisissa tilanteissa.