The Carriage of Goods by Sea Act on Yhdysvaltojen säännöstön osa, joka koskee rahdin lähettäjien ja rahdin kuljettajien velvollisuuksia ja suojaa. Laki seuraa ja laajentaa kansainvälistä oikeutta. Siinä määritellään kuka on vastuussa tavaroista kussakin prosessin vaiheessa ja mitä nämä vastuut ovat.
Vuonna 1924 kansainvälinen konventti kokoontui laatimaan konossementteja koskevat kansainväliset säännöt. Konossementti on pohjimmiltaan kuitti, jonka aluksen omistaja antaa lähettäjälle. Se myöntää, että tavarat on vastaanotettu ja niiden kunto tuolloin. Lasku toimii myös sopimuksena, ja se ilmoittaa molemmille osapuolille, minne tavarat ovat menossa ja kuka vastaanottaa ne määränpäähänsä.
Yhdysvalloissa kongressi päätti muuttaa joitakin kansallisen yleissopimuksen mukaisia ns. Haagin sääntöjä. Tavaraliikenteen merilaki on heidän ponnistelujensa tulos. Se tuli voimaan 16. huhtikuuta 1936.
Tavaraliikenteen laki säätelee kaikkea tavaroiden merikuljetusta Yhdysvaltoihin tai Yhdysvalloista. Sitä ei sovelleta Yhdysvaltojen ja kyseisen maan omistaman maakunnan tai alueen väliseen merenkulkuun. Lisäksi laki säätelee vain todellista toimitusprosessia tavaroiden lastaushetkestä siihen asti, kun ne puretaan aluksesta. Ennen ja sen jälkeen sovelletaan muita lakeja.
Lain mukaan rahdinkuljettajan ensimmäinen vastuu on varmistaa, että hänen aluksensa on merikelpoinen. Tämä tarkoittaa, että se on asianmukaisesti miehitetty ja varustettu. Siinä on myös oltava asianmukaiset tilat tavaroille, joita rahdinkuljettaja aikoo kuljettaa. Esimerkiksi jos hän kuljettaa ruokaa, aluksessa on oltava toimivat jäähdytysyksiköt.
Rahdinkuljettajan on annettava lähettäjälle konossementti. Tämän laskun on sisällettävä luettelo tavaroista ja niiden kunnosta lastaushetkellä. Jos tavara katoaa tai vahingoittuu, rahdinkuljettajan on ilmoitettava siitä välittömästi lähettäjälle.
Jos kaikkia näitä ehtoja noudatetaan, rahdinkuljettaja saa tietyt tavaraliikenteen merilain mukaiset suojat. Hän ei ole syyllinen onnettomuuksiin niin kauan kuin alus oli merikelpoinen matkan alussa. Jumalan teot, sota ja monet muut odottamattomat seuraukset eivät ole kuljettajan hallinnassa, joten hän ei ole vastuussa niistä. Tammikuusta 2006 alkaen lentoliikenteen harjoittaja ei myöskään voinut olla vastuussa yli 500 dollarista rahtia kohti. Hänellä on oikeus tuhota vaarallinen rahti, jos se on lastattu ilman hänen suostumustaan.