Tavaramerkkiväärennöksellä tarkoitetaan mitä tahansa tietoista valmistusta, jakelua tai aikomusta levittää tuotteita, joissa on väärennetty tavaramerkki. Tuotteella katsotaan olevan väärennetty tavaramerkki, jos se sisältää merkkejä, jotka osoittavat sen tulevan lähteestä, joka tavallisesti liittyy tuotteen jakeluun, mutta itse asiassa se ei ole peräisin kyseisestä lähteestä. Yleensä kenen tahansa, jolla on hallussaan 25 tai enemmän väärennetyn tavaramerkin omaavaa tavaraa, oletetaan hallussaan kyseiset tavarat tarkoituksenaan jakaa ne.
Tavaramerkkien väärentämistä koskevien lakien täytäntöönpanon tarkoituksena on suojella mahdollisia kuluttajia, kuten kaikkien tavaramerkkikäytäntöjen kohdalla. Vaikka tavaramerkkioikeus laajentaa suojan yleensä koskemaan tavaramerkkejä, joita ei ole rekisteröity niin kauan kuin niitä on käytetty kaupassa, tavaramerkkien väärentämistä koskevien lakien täytäntöönpano edellyttää, että tavaramerkki on rekisteröity hallintovirastossa. Tämä kannustaa tavaramerkin haltijoita rekisteröimään tavaramerkkinsä.
Jakotarkoituksen löytäminen on usein olennainen osa tavaramerkin väärentämistä koskevan väitteen perustamista. Jakeluhalukkuus vaatii yleensä subjektiivisen määrittelyn, joka perustuu käytettävissä oleviin tosiasioihin, vaikka 25 tai useamman tietyn kohteen hallussapito on yhteinen vertailukohta eri alueilla. Tämä luku voi tietysti muuttua riippuen olosuhteista ja kohteen tyypistä. Jos esine on sellainen, jota ihmisillä ei yleensä ole käsillä paljon, syyttäjän on helpompi osoittaa jakelutarkoitus.
Vertailuarvot vaihtelevat alueittain, mutta kohteiden kumulatiivinen arvo määrää yleensä rangaistuksen tason. Jos väärennetyn tavaramerkin omaavien tavaroiden kumulatiivinen arvo on alhainen, rikosta pidetään tyypillisesti rikoksena. Sitä voidaan pitää toisen tai kolmannen asteen rikoksena, jos väärennetyn tavaramerkin omaavien tavaroiden kumulatiivinen arvo on merkittävä.
Usein seuraamusten määrittämisen vertailuarvot ovat rikkovien tavaroiden määrässä. Toisin sanoen, mitä enemmän väitetyn väärentäjän hallussa on loukkaavia esineitä, sitä suuremmat seuraamukset ovat. Tyypillisesti sakot voidaan tuomita vankeuteen enintään vuodeksi, vaikka tuomareilla on harkintavaltaa muuttaa rangaistuksia tosiseikkojen törkeyden perusteella. Lisäksi väärennetyt tavaramerkit sisältävät tavarat takavarikoivat asianomaiset viranomaiset.