Täydellinen rikos on rikos, josta rikoksen tekijä ei koskaan jää kiinni tai jos hänet jää kiinni, häntä ei tuomita rikoksesta. Termin tiukempi määritelmä osoittaa, että jotta rikos olisi todella täydellinen, sitä ei pitäisi koskaan paljastaa ollenkaan, mikä poistaa kaiken mahdollisuuden, että henkilö jää koskaan kiinni tai tuomitaan rikoksesta. Tämä ei välttämättä ole mikään yksittäinen rikos, mutta se voi viitata mihin tahansa rikokseen, joka uhmaa ratkaisua. Täydellinen rikos heijastaa tyypillisesti rikollista, eikä se osoita rikoksen tutkijoiden huonoa suoritusta.
Usein rikoskirjoittajien inspiraation lähteenä täydellinen rikos on mikä tahansa hypoteettinen rikos, jota ei voida ratkaista tai edes huomata. Kaikkein löysimmässä merkityksessään tämä on rikos, joka kerran tehty, sitä ei jostain syystä voida ratkaista. On olemassa joitain todellisia esimerkkejä ”täydellisestä rikoksesta”, mukaan lukien tapaukset, joissa tapauksen todisteet riippuvat deoksiribonukleiinihaposta (DNA), jotka osoittivat, että tekijä oli yksi identtisistä kaksosista. Koska todisteita ei voitu käyttää erottamaan kumpi kaksoset tekivät rikoksen, kun molemmat kaksoset ovat säilyttäneet syyttömyytensä, yksi heistä oli heikosti syytteessä.
Rikoskirjallisuutta luovat kirjailijat ajattelevat usein monimutkaisempia tai luovempia täydellisiä rikoksia. tällaista rikosta käytetään usein haastamaan päähenkilönä toimiva tutkija. Tämä voi sisältää “lukitun huoneen” murhan, jossa henkilö löydetään kuolleena huoneesta, usein selvästi murhan uhrina, mutta huone on lukittu sisältä. Jotkut tutkijat tai tutkijat soveltavat termiin tiukempaa määritelmää, ja heille vain havaitsematon rikos on täydellinen rikos. Vaikka tämä tarkoittaa, että vain rikollinen olisi tietoinen siitä, että rikos on tehty täydellisesti, sitä on mahdotonta ratkaista, koska se jää tuntemattomaksi.
Täydellistä rikosta pidetään tyypillisesti osoittavana rikollisen loistoa tai machinaatioita. Tämäntyyppinen rikos ei jää ratkaisematta tutkinnan puolesta tehtyjen virheiden tai epäonnistumisten vuoksi, vaan pikemminkin tapauksen ratkaisemiseen tähtäävästä työstä huolimatta. Täydellinen rikos on pohjimmiltaan niin perusteellisesti suunniteltu ja tehty huolellisesti, että ei ole näyttöä siitä, kuka tekisi rikoksen, ainakaan lopullisesti. Todellisuudessa tällaiset rikokset ovat yleensä melko harvinaisia, ja useimmat rikolliset tekevät lukuisia virheitä tehdessään rikoksen, mikä antaa tutkijoille todisteita niiden löytämiseksi.