Englannin kieliopin lauseen kokonainen verbi koostuu pääverbistä ja siihen liittyvistä verbeistä. Se voi sisältää jopa neljä verbiä, ja sanat, jotka toimivat adverbeina tai infinitiiveina, eivät ole osa sitä.
Lauseen kokonaisen verbin määrittämiseksi on ensin tunnistettava pääverbi. Pääverbi kertoo, mitä lauseen aihe tekee. Esimerkiksi lauseessa “Jane työskenteli esseen parissa” pääverbi on “työskentelee”, koska niin Jane, aihe, teki.
Kaikki auttavat verbit tunnistetaan pääverbin jälkeen. Auttavilla verbeillä on eri muotoisia verbejä “on” tai “olla”. Lauseessa “Jane työskenteli esseen parissa” sana “oli” toimii avustavana verbinä. Tämän lauseen täydellinen verbi on “toimi”.
Adverbit, kuten sana “ei” ja kaikki sanat, jotka muodostavat supistuksia käyttämällä “ei”, eivät ole osa koko verbiä. Esimerkiksi lauseessa “Hän ei nauttinut elokuvasta” sana “ei” supistuu sanalla “teki”. Supistusta “ei” ei oteta mukaan, joten koko lauseen verbi on “nautti”.
Infinitiivit, jotka alkavat yleensä sanalla “to”, eivät myöskään ole osa kokonaista verbiä. Tässä lauseessa “He menivät juhlimaan koko yön” lause “juhlimaan” toimii infinitiivinä. Tämän lauseen täydellinen verbi on “menossa”.
Täydelliset verbit saattavat olla erillisiä, kun niitä käytetään nykyisten ja menneiden aikojen verbien kanssa. Lauseessa “Tein testin” menneisyyden aikaverbi “otti” toimii pääverbinä, eikä lauseessa ole avustavia verbejä. Sama koskee verbiä “ottaa” lauseessa “Otan geometrialuokan”.
Nyky- ja menneisyysosastot eivät voi olla yksin, ja niiden mukana on oltava auttava verbi. Nykyinen “otettava” -lauseen muoto on “ottaminen”, ja aiempi partisiivimuoto on “otettu”. Lauseessa “Otan pianotunteja” verbin “ottaminen” mukana on avustavia verbejä “tulee”.
Lauseessa “Olen käynyt tanssitunteja” verbin “otettu” mukana on auttava verbi “on”. Tämän lauseen täydellinen verbi on “otettu”. Esimerkki lauseesta, jossa on neljä sanaa, on “Olen jo viety päivystykseen siihen mennessä”.