Vaikka täyden spektrin lampun määritelmä voi vaihdella, useimmat olisivat ainakin yhtä mieltä siitä, että se on lamppu, joka näyttää valoa näkyvän spektrin kaikilla aallonpituuksilla ja ehkä jotakin näkymätöntä valoa. Tämän tarkoituksena on simuloida paremmin luonnollisia valaistusolosuhteita, mikä voi tarjota useita etuja. Täysspektrinen lamppu tekee tämän käyttämällä erityisiä täyden spektrin lamppuja, jotka eroavat suuresti perinteisistä hehkulampuista ja loistelampuista.
Täyden spektrin valaistuksen terveyshyötyjä on mainostettu vuosien ajan. Sen uskotaan auttavan kausiluonteista mielialahäiriötä, josta monet korkeammilla leveysasteilla olevat ihmiset voivat kärsiä talvella. Sen uskotaan myös säätelevän kehon toimintoja paremmin ja jopa edistävän kasvien kasvua. Teoria tämän takana on suhteellisen yksinkertainen – kaikki elävät organismit on suunniteltu erityisesti toimimaan auringon aiheuttamissa valaistusolosuhteissa. Siksi näiden olosuhteiden keinotekoisen jäljittelemisen pitäisi antaa jonkin verran hyötyä. Sitä täyden spektrin lamppu pyrkii tekemään.
Täyden spektrin lamput eivät välttämättä ole halpoja. Jopa halpalamppu voi maksaa jopa 30 dollaria (USD) vain yhdelle. Vertailukelpoinen pöytävalaisin on alle 10 dollaria. Suurimmat kustannukset ovat tietenkin täyden spektrin hehkulamppujen hinnassa. 40 watin, täyden spektrin lamppu maksaa lähes kolmin- tai nelinkertaiseksi verrattuna vastaavaan tehoon, perinteiseen hehkulamppuun. Useimmissa tapauksissa voi olla kustannustehokkaampaa ostaa perinteinen lamppu ja korvata mukana toimitettu lamppu täyden spektrin lampulla, joka on suunniteltu sopimaan useimpiin tavallisiin valaisimiin.
Vaikka täyden spektrin lamppu voi väittää olevansa energiatehokas, on huomattava, että kaikki eivät ole. Lisäksi koska täyden spektrin lampun energiatehokkuus on yleensä toissijainen näkökohta, markkinoilla on muita tuotteita, jotka ovat yleensä paljon energiatehokkaampia. Siksi tämä ei välttämättä ole ainoa syy, jolla täyden spektrin lampun käyttötarkoitus voidaan perustaa.
Jotkut tutkimukset väittävät, että täyden spektrin lampun edut ovat yliarvioituja. Esimerkiksi täyden spektrin valolla ei osoitettu olevan parempia etuja kuin perinteisillä keinotekoisilla valonlähteillä kausiluonteisen mielialahäiriön auttamisessa, Lighting Research Institutein, Rensselaer Polytechnic Institute Troy, New York, -yksikön mukaan. Lisäksi tiettyihin UV -valon muotoihin liittyviä terveyshyötyjä voidaan saavuttaa ilman täyden spektrin lamppua.
Tästä huolimatta täyden spektrin valaistuksen suosiota on vaikea sivuuttaa. Olipa terveydellisiä etuja tai ei, useimmat ovat samaa mieltä siitä, että värit näytetään luonnollisemmin. Loisteputket ja pienemmässä määrin hehkulamput heijastavat pinnoille kellertävää sävyä. Tämä on erityisen helppo nähdä joissakin valokuvissa, joissa ei ole asetettu asianmukaista valkotasapainoa, jolloin kameran linssi on herkempi keltaiselle valolle.