Täytetty kesäkurpitsa on kasvisruoka, josta kesäkurpitsa poistetaan ja tila täytetään uudelleen täytteen ainesosilla, kuten leivänmurulla, jauhelihalla tai makkaralla, hienonnetuilla vihanneksilla, pähkinöillä ja mausteilla. Kesäkurpitsaa paistetaan täytteen kypsentämiseen ja kesäkurpitsaan. Koska kesäkurpitsa kasvaa pituussuunnassa, useimmat kokit viipaloivat vihanneksen pituussuunnassa pitkiksi onttoiksi puolikkaiksi, jotka muistuttavat kapeita veneitä. Siksi astiaa voidaan kutsua myös “täytetyiksi kesäkurpitsaveneiksi”.
Kesäkurpitsa, squash -perheen jäsen, on kotoisin Etelä- ja Keski -Amerikan mantereilta, ja alkuperäiskansat söivät sitä vuosituhansien ajan. Tutkija Christopher Columbus vei erilaisia squash -siemeniä Keski -Amerikasta takaisin Välimeren alueelle, missä italialaiset viljelivät edelleen erottuvaa pientä vihreää squashia lajikkeeksi, jonka he nimittivät “kesäkurpitsaksi” tai “pieneksi kurpitsaksi”. Kesäkurpitsa tunnetaan myös kesäkurpitsana Ranskassa, skutasquashia Amerikan Intiassa ja kesäkurpitsaa muissa paikoissa. Kesäkurpitsan pehmeä, mieto maku ja rakenne soveltuvat monenlaisiin käyttötarkoituksiin kypsennettyinä grillattuina tai paistettuina, keittoihin, leipiin, vuokaisiin ja erittäin monipuoliseen täytettyyn kesäkurpitsareseptiin. Jokaisella alueella on oma tapa valmistaa kesäkurpitsaa täytteen aineosista riippuen käytettävissä olevista kausiluonteisista raaka -aineista.
Yksinkertaisimmassa täytetyssä kesäkurpitsareseptissä käytetään lisävihanneksia, jauhettua tai hienonnettua lihaa tai munaa, juustoa, mausteita ja sitovaa ainesosaa, kuten korppujauhoja tai leipäkuutioita. Täytetyn kesäkurpitsaa varten kokki leikkaa vihanneksen päät ja viipaloi sen pituussuunnassa. Sisäinen massa kaadetaan kahdesta osasta, jolloin syntyy “vene”, joka pitää täytteen. Kokki pakkaa täytteet kesäkurpitsa -veneisiin ja paistaa astian uunissa keskilämmöllä noin 30 minuuttia. Pienet täytetyt kesäkurpitsa -veneet voidaan tarjoilla alkupaloja, lisukkeena tai suurempina annoksina pääruoana.
Ruoanlaitto kesäkurpitsa on helppoa, koska vihannes on monipuolinen ja sopeutuu erilaisiin ruokiin. Tekniikka poikkeuksellisten täytettyjen kesäkurpitsajen valmistamiseksi on samanlainen kuin kaikki täytetyt vihannekset: ainesosien ja mausteiden oikea sekoitus. Kesäkurpitsan mieto maku täydentää tomaattien, jauhetun makkaran, basilikan, oreganon ja raastetun mozzarellan tai parmesaanijuuston hapan mausteisuutta. Makeammat ainesosat, kuten hienonnettu kinkku, omenat, saksanpähkinät, pinjansiemenet ja ruskea sokeri, luovat täytetyn kesäkurpitsa -jälkiruoan. Kasvisruokavaliot ohittavat lihavalmisteet ja lisäävät värikkäitä runsaudensarvia hienonnettua punaista ja vihreää paprikaa, tomaattia, sipulia, sieniä ja parsakaalia, jotka on täytetty yrteillä ja jotka on ripoteltu jogurtilla tai oliiviöljyllä.