Termiä “teepuu” käytetään itse asiassa yleisenä nimenä monille eri sukujen kasveille ilman todellisia yhteisiä piirteitä. Nämä puut kasvavat ympäri maailmaa ja tuottavat lehtiä, jotka keitetään teetä ja puristetaan tuottamaan luonnollisesti antibakteerisia öljyjä. Niitä käytetään myös polttopuina ja koristekasveina. Termiin liittyvä yleinen epävarmuus voi olla melko turhauttavaa, varsinkin lajien välillä on merkittäviä eroja. Sitä käytetään usein Melaleuca -suvun kasveihin, jotka tuottavat paikallisesti öljyä antiseptisten ominaisuuksiensa vuoksi.
Todellinen teekasvi on Camellia sinensis, joka kirjaimellisesti tuottaa teetä, kofeiinipitoista juomaa, joka valmistetaan lehdistä erikoiskäsittelyn jälkeen. Kaikki todelliset teet valmistetaan tämän kasvin lehdistä, kun taas muista kasveista valmistetut kuumat juomat tunnetaan nimellä tisanes tai infuusio. Useimmat ihmiset ovat nauttineet tätä juomaa jossain vaiheessa, koska se on suunnattoman suosittu ympäri maailmaa.
Ihmiset käyttävät myös termiä “teepuu” puhuakseen Melaleuca -suvun kasveista, jotka ovat kotoisin Australiasta. Näille kasveille on ominaista piikikäs neulat ja kuori, joka on usein paperimaista. Puun neulat tuottavat erittäin aromaattisen luonnollisen öljyn, jolla on antibakteerisia ja sienilääkkeitä. Alkuperäiset australialaiset ovat käyttäneet kasvia lääketieteellisessä hoidossa vuosisatojen ajan, ja kun varhaiset tutkijat alkoivat ensin seikkailla Australiassa, puu oli yksi ensimmäisistä asioista, joista he oppivat. Kapteeni Cook on vastuussa laitoksen yleisestä nimestä, koska hän ja hänen miehistönsä käyttivät lehtiä tisanan valmistamiseen.
Leptospermum -suvun kasveja, jotka ovat kotoisin Australiasta ja Uudesta -Seelannista, kutsutaan joskus myös ”teepuuksi”. Näillä puilla on myös tarpeellisia lehtiä, ja ne tuottavat mielenkiintoisia omia yhdisteitä. Toinen yleinen nimi tämän suvun kasveille on “manuca”, ja kuluttajat voivat löytää erilaisia tuotteita, jotka sisältävät sen, markkinoilla, erityisesti Uudessa -Seelannissa. Kunzea ericoides, toinen Uuden -Seelannin kasvi, joka luokiteltiin kerran Leptospermum -sukuun, kutsutaan myös joskus “valkoiseksi teepuuksi” viitaten sen runsaisiin pieniin valkoisiin kukkiin.
Koristeellisia ruusuja kutsutaan joskus teepuiksi, vaikka näillä kasveilla ei ole mitään edellä mainittujen kasvien kanssa, paitsi yleinen nimi. Nämä kasvit voivat usein olla melko kauniita, herkkiä kukkia ja reheviä lehtiä, mutta ne ovat myös melko villiä kasveja, joissa on ilkeitä piikkejä, jotka voivat tehdä romahduksen suojaksi erittäin epämiellyttävän.