Teatteriohjaaja on tärkeä osa jokaista näytelmää, joka toimii minkä tahansa tuotannon ohjaajana ja visionäärinä. Hänen on toimittava kaikkien kauppojen jakkina, tietäen tarpeeksi tuotannon jokaisesta näkökohdasta, jotta he voivat yhdistää ne yhdeksi kokonaisuudeksi. Vaikka teatteriohjaajaksi tuleminen ei edellytä erityiskoulutusta, perustaitoja ovat kyky kommunikoida hyvin, tekninen perustiedot ja visuaalinen tunne esineiden toiminnasta lavalla.
Monilla teatterijohtajilla on vakava tausta kirjallisuudesta ja draamasta. Jotkut maailman suurimmista yliopistoista omistavat osastoja johtajien koulutukseen. Opiskelevalla teatteriohjaajalla voi olla erilaisia tutkintoja perus-, jatko- ja jopa tohtoriohjelmista. Vaikka koulutuksesta voi olla suurta hyötyä teatteriohjaajalle, se ei suinkaan ole täysin välttämätöntä ja parasta, kun sitä sovelletaan yhdessä muiden taitojen kanssa.
Vaikka asiantuntijat voivat keskustella ohjaajan ensisijaisista ansioista, yksi tärkeimmistä taidoista on poikkeuksellinen kyky kommunikoida ja motivoida. Näyttelijöiden harjoitusten lisäksi ohjaajan on koordinoitava suunnittelijoiden kanssa määritelläkseen tuotannon ulkonäkö, ääni ja tuntuma. Näyttelyn budjetista ja teatteriryhmän kokoonpanosta riippuen nämä suunnittelijat voivat erikoistua valaistukseen, ääneen, lavasuunnitteluun, pukuihin tai meikkiin. Ohjaajan on kyettävä välittämään suunnitelmansa ja ideansa näille asiantuntijoille samalla, kun he voivat käyttää luovaa vapauttaan ja kannustaa heitä ehdottamaan uusia ideoita. Teatteriohjaajan, kuten soutajaryhmän johtajan, on varmistettava, että kaikki vetävät samaan suuntaan samaan aikaan.
Voidakseen kommunikoida paremmin suunnittelijoidensa kanssa teatteriohjaajalla on oltava perustiedot teatterin teknisistä aloista. Tietäen, mitä on mahdollista saavuttaa lavalla, ohjaaja voi säästää kaikille paljon aikaa ja päänsärkyä. Vaikka on mahdotonta olla asiantuntija kaikilla teatterialan aloilla, pyrkivät ohjaajat saattavat haluta käydä peruskurssin kullakin alueella ja perehtyä alan työkaluihin ja ominaisuuksiin.
Moderni kulttuuri perustuu elokuvaan paljon enemmän kuin live -teatteriin, mikä johtaa vakaviin väärinkäsityksiin siitä, miltä kohtaukset ja näytelmät näyttävät lavalla. Koska kyvyttömyys käyttää lähikuvia, zoomauksia ja dramaattisia leikkauksia, teatteriohjaajan on pystyttävä kommunikoimaan alitekstitietojen kanssa tietäen, miten näyttelijä saa sijaita ja liikkua. Estäminen, kuten sitä kutsutaan, on aliarvostettu osa teatteriohjaajan työtä, mutta se on edelleen välttämätön menestyksekkään tuotannon kannalta. Jos näyttelijäsi kuolokohta on sohvan ja kahden lisätoiminnon esteenä, yleisö ei välitä. Menestynyt ohjaaja pystyy visualisoimaan kohtauksen ja sijoittamaan ihmiset, huonekalut ja rekvisiitta tehokkaasti.
Tärkein teatteriohjaajan osa voi olla visio. Vaikka luovuutta ei voida opettaa, lahjakkuus voidaan herättää ja keskittyä harjoittelun, kohtaustyön ja käytännön kokemuksen avulla. Monet suuret ohjaajat alkavat pahoina ja voivat oppia virheistään ja luottaa omiin ideoihinsa. Kun ohjaaja onnistuu olemaan keskittynyt ja avoin ehdotuksille, sekä selkeä että nöyrä, hän kykenee todella suureen työhön.