Technicolor on patentoitu prosessi kirkkaiden värikalvojen luomiseksi pääosin mustavalkoisesta kalvopäällysteestä yhdistämällä kaksi tai kolme erillistä valokalvoa, jotka on sävytetty erityisillä väriaineilla. Tämä on erittäin työvoimavaltainen ja kallis prosessi, joka tuottaa hyperrealistisia värejä, jotka sopivat parhaiten elämää suuremmille elokuville, kuten musikaaleille, aikakausille ja eepoksille. Technicoloria käytetään edelleen satunnaisesti nykyaikaisissa elokuvissa antaakseen heille saman visuaalisen laadun kuin aikakausi, jota he kuvaavat.
Technicolorin tekniset näkökohdat ovat hieman monimutkaisia. Ellet ole vahvistettu elokuvateknologia, jolla on kiihkeä kiinnostus värien ajoitukseen ja väriaineiden imeytymisprosesseihin, tämän artikkelin tulisi kattaa prosessin tärkeimmät asiat.
Monet ihmiset olettavat, että värikalvot saapuivat paikalle vasta 1930-luvulla, mutta oli olemassa useita mykkäelokuvia, jotka joko sävytettiin käsin tai käsiteltiin ensimmäisen Technicolor-kaksikaistaisen tekniikan avulla. Technicolor -yhtiö itse perustettiin vuonna 1915, ja ensimmäiset prosessissa käytetyt mykkäelokuvat julkaistiin vuonna 1922. Tuolloin ei ollut olemassa sellaista asiaa kuin värikalvokanta, joten haasteena oli löytää tapa luoda realistisia värikalvoja. mustavalkoisesta filmikuvakuvasta, joka on kuvattu yhden linssin kameroilla.
Technicolorin insinöörit kehittivät säteenjakajan, joka otti kameran linssin läpi tulevan alkuperäisen kuvan ja jakoi sen kahteen (myöhemmin kolmeen) erilliseen mutta yhtä suureen kuvaan, jotka osuivat kahteen eri nauhaan, jotka toimivat erityiskamerassa. Alkuperäisessä kaksinauhaprosessissa toisella kalvonauhalla olisi punainen suodatin sen ja säteenjakajan välissä, kun taas toisella kalvonauhalla olisi vihreä suodatin. Tämä tarkoitti sitä, että ”punainen” filminauha ja “vihreä” filminauha olisivat silti mustavalkoisia paljaalla silmällä, mutta jokaisella olisi eri harmaasävyt, jotka vastasivat punaisen, keltaisen ja sinisen värin spektriä.
Kun näistä suodatetun mustavalkoisen kalvon nauhoista kehitettiin negatiivit, niitä käsiteltäisiin gelatiinimuodosta valmistetulla väriaineella kyllästetyllä kalvomassalla. Technicolor -prosessi oli samanlainen kuin sanomalehdet tuottivat värillisiä sarjakuvia. Punainen sävytetty kalvonauha kiinnitettäisiin vihreään sävyyn ja molemmat sijoitettaisiin alkuperäisen mustavalkoisen arkistokuvan päälle. Kun Technicolor -projektorin voimakas valo kulki kaikkien kolmen kerroksen läpi, tuloksena oli värikalvo, jossa oli melko realistiset ihonvärit ja taustat.
Prosessia parannettiin 1930-luvulla lisäämällä kolmas keltaisen suodatetun kalvon nauha. Monet 1930-luvun parhaiten vastaanotetuista musikaaleista ja pukudraamoista kuvattiin Technicolor-prosessin avulla. Ehkä kaksi merkittävintä elokuvaa, jotka hyötyivät siitä, olivat Gone With The Wind ja The Wizard of Oz. Wizard of Oz oli erityisen mieleenpainuva sen keskellä tarinaa, joka muuttui seepianvärisestä mustavalkoisesta häikäiseväksi.
Technicolor oli edelleen tuottava prosessi luojailleen 1940- ja 1950 -luvuilla. Kuitenkin 1960 -luvulla monet studiot käyttivät värikalvokantaa, jonka kilpailija George Eastman Company oli käsitellyt. Alkuperäinen prosessi kärsi myös markkinoilla, koska se oli erittäin työvoimavaltainen ja paljon kalliimpi kuin Eastman-prosessi. Technicolor-elokuvien katsottiin olevan parempia värikylläisyyden ja arkistoinnin laadun suhteen, mutta studiot pystyivät tuottamaan ja markkinoimaan paljon enemmän Eastman-jalostettuja elokuvia yhden Technicolor-elokuvan loppuun saattamisen aikana.
Yhtiö toimii edelleen elokuvien käsittelyssä, mutta varsinaista prosessia käytetään harvoin valtavirran elokuvissa. Monet yritykset ovat lopettaneet tarvittavien väriaineiden tuotannon, ja nykyaikaiset värikalvojen käsittelytekniikat ovat tehneet Technicolorin pitkälti vanhentuneeksi. Muutamia suuria Hollywood-julkaisuja on käsitelty alkuperäisessä prosessissa, kuten 1940-luvun elokuvat Aviator ja Pearl Harbor, mutta alkuperäistä menetelmää käytetään yleensä uutena tehosteena, ei tavallisena tapana käsitellä värikalvoja.