Henkilöä, joka pidättäytyy kokonaan alkoholijuomista, voidaan kutsua teetotaleriksi, jolla on yllättävän vähän tekemistä teetä sisältävän alkoholittoman juoman kanssa. Sana tulee itse asiassa suhteellisen hämärästä kieliopillisesta käytännöstä, joka tunnetaan nimellä reduplikointi. Kopioimalla ensimmäisen kirjaimen puhuja korostaa koko sanaa. Ennen kuin sitä käytettiin kiihkeisiin ei-imbibereihin, termi “T-summa” oli jo yleisessä käytössä täydellisen tai absoluuttisen synonyyminä. Teetotaler olisi siis henkilö, joka on kokonaan tai ehdottomasti vannonut alkoholin käytön.
Uskotaan, että sana tuli suosittu brittiläisten raittiuskokousten aikana 1830 -luvulla. Teetotaler ei ehkä ole koskaan juonut yhtäkään alkoholinkuppia koko elämänsä aikana, toisin kuin uudistettu alkoholisti tai sosiaalinen imbiber. Hän voi mainita uskonnolliset tai sosiaaliset vakaumuksensa pidättäytymisensä perustana, tai muuten hän on saattanut todistaa alkoholin vaikutukset sukulaisiin jo varhaisessa iässä. Aktiivisen alkoholistin lapsi voi halutessaan koskaan koskea alkoholiin katkaistakseen syklin tai estääkseen omia lapsiaan ottamasta tuhoisaa tapaa.
19 -luvun ja 20 -luvun alun raittiusliikkeet ovat suurelta osin haalistuneet historiaan, mutta taustalla oleva kysymys alkoholin virtauksen hallitsemisesta kaupunkiin tai maakuntaan on edelleen elossa. Päätös sallia alkoholin myynti jätetään usein äänestäjille kansanäänestyksessä, eikä ole epätavallista, että paikalliset kirkon johtajat ja yhteiskunnalliset järjestöt yhdistävät solidaarisuutensa alkoholin myyntiä vastaan.
Nykyaikaisella teetotalerilla voi olla tai ei ole vahvoja mielipiteitä muiden ihmisten oikeudesta käyttää alkoholia. Päätös olla juomatta on yleensä henkilökohtainen, joka perustuu omaan moraalilakiin. Vaikka jotkut saattavat pitää tällaista henkilöä sellaisena, joka pelkää ottaa riskejä tai liittyä suosittuun joukkoon, toiset saattavat nähdä hänet sellaisena, joka kykenee ottamaan vahvan kannan jossakin asiassa eikä tinkimään vertaispaineesta.