Tehdasasetusten palautus, jota joskus kutsutaan myös master resetiksi, on prosessi, jolla tuotteen ohjelmisto palautetaan alkuperäiseen “tehdastilaan”. Tämä tarkoittaa, että kaikki käyttäjän tekemät, mukaan lukien kaikki muutokset, asetukset ja tallennettu sisältö, poistetaan. Tehdasasetusten palautus voi olla tarpeen viruksen poistamiseksi tietokoneesta tai laitteen korjaamiseen vioittuneilla järjestelmätiedostoilla. Monet ihmiset myös palauttavat elektroniset laitteet alkuperäisiin tehdasolosuhteisiin ennen niiden myyntiä, mikä antaa potentiaalisille ostajille käytetyn tuotteen suhteellisen uudessa kunnossa. On huomattava, että “tehdasasetusten palautus” ei ole sama kuin “kova nollaus”, mikä tarkoittaa tietokoneen käynnistämistä uudelleen laitteiston eikä ohjelmiston kautta, kuten pitämällä virtapainiketta painettuna, irrottamalla laite pistorasiasta tai painamalla nollauspainiketta.
Vaikka tehdasasetusten palautus voi olla erittäin hyödyllistä, päätöstä laitteen nollaamisesta kokonaan ei pitäisi tehdä kevyesti. Tietokoneen, puhelimen, mp3-soittimen tai muun tietojen tallennuslaitteen tehdasasetusten palauttaminen poistaa kaikki käyttäjän lisäämät tiedot. Ennen tällaisen laitteen nollaamista on varmistettava, että kaikki tärkeät tiedostot ja ohjelmat on varmuuskopioitu turvallisesti erilliselle laitteelle. Lisäksi täydellinen tehdasasetusten palautus palauttaa laitteen käyttöjärjestelmän tehtaalla asennettuun käyttöjärjestelmään. Henkilö, joka käyttää eri käyttöjärjestelmää, saattaa haluta harkita kiintolevyn alustamista ja suosikkikäyttöjärjestelmän uudelleenasennusta laitteen palauttamisen sijaan.
Eri laitteet vaativat usein erilaisia tehdasasetusten palautusprosesseja. Esimerkiksi monet tietokoneet myydään levyillä, joiden avulla tietokoneet voidaan palauttaa alkuperäiseen tehdastilaansa. Tällaiset levyt sisältävät yleensä käyttöjärjestelmän lisäksi myös ohjelmisto -ohjaimet ja muut tietokoneeseen alun perin asennetut ohjelmistot. Muissa laitteissa on pieni kiintolevyosio, joka sisältää kaikki tarvittavat tiedot tehdasasetusten palauttamiseksi. Toiset taas vaativat käyttäjää lataamaan tarvittavat tiedostot Internetistä.
On monia erilaisia syitä palauttaa elektroniikka tehdasolosuhteisiin. Tehdasasetusten palauttaminen ennen laitteen myyntiä varmistaa, että uudella omistajalla ei ole pääsyä laitteeseen mahdollisesti tallennettuihin yksityisiin tiedostoihin tai tietoihin. Tietokoneen palauttaminen tehdasasetuksiin on tehokas tapa poistaa viruksia tai korjata laite, jossa on vioittuneita järjestelmätiedostoja. Joissakin tapauksissa laitteiden nollaaminen, jotka ovat täynnä tarpeettomia tiedostoja ja ohjelmia ajan myötä, voi parantaa laitteen suorituskykyä merkittävästi.