Sähköjarru on moderni jarrutyökalu autoille, joka on suunniteltu tekemään jarrutuksesta turvallisempaa ja helpompaa. Sähköjarrujärjestelmä käyttää paljon enemmän voimaa jarrupalat tai -kengät kuin kuljettaja painaa jarrupoljinta. Tehojarrujärjestelmissä on pääsylinteri, joka pumppaa jarrunestettä jokaiseen pyörään kytkettyjen putkien läpi, ja tehojarrun tehostin. Toimivalla tehojarrujärjestelmällä tarvitsee vain painaa jarrupoljinta, jotta jarruihin kohdistuu huomattavaa painetta.
Kun kuljettaja painaa jarrupoljinta alaspäin, jarrunestettä vapautuu varastosäiliöstä pääsylinteriin, jossa on kaksi mäntää, jotka puristavat nesteen ja pakottavat sen kumpaankin pyörään liitettyjen putkien läpi. Jarrunesteen synnyttämä paine on valtava ja vaikuttaa suurella voimalla jokaisen pyörän mäntä- ja jarrusatulaan. Kun neste saavuttaa pyörät, se saa jarrusatulat ja männät kohdistamaan voiman jarrulaitteisiin – levyjarrujen tyynyihin ja rumpujarrujen kenkiin. Useimmat autot käyttävät edessä levyjarruja, jotka hidastavat rengasta suunnilleen samalla tavalla kuin polkupyörän jarrut, ja rumpujarrut takana.
Jarrutehostin lisää jarrutuspainetta entisestään. Se imee ilmaa yksisuuntaisen tyhjiön kautta ja käyttää tätä ilmaa voimaan jarruihin, kun jarrupoljinta painetaan. Tehojarrun tehostin toimii myös varajarrujärjestelmänä moottorivian sattuessa. Kun moottori epäonnistuu, auto ei pysty pumppaamaan jarrunestettä, mikä poistaa tehojarrut. Sähköjarrutehostin pitää kuitenkin ilmavarannon tällaisessa tilanteessa, jolloin kuljettaja saa tarpeeksi helposti jarrupolkimen pumput pysähtymään. Jos tehostimen ilmansyöttö on käytetty loppuun, jarrut ovat edelleen toiminnassa, mutta niitä on paljon vaikeampi käyttää.
Tehojarrut tarvitsevat erityyppistä hydrauliöljyä toimiakseen. Jarrunesteellä on erityisominaisuuksia, jotka kestävät erilaisia ympäristöjä sekä tehojarrujärjestelmän aiheuttamaa painetta. Jarruneste on suunniteltu kiehumaan vain erittäin korkeissa lämpötiloissa, jopa 460 celsiusasteessa (238 astetta Fahrenheit), mikä on paljon korkeampi kuin auto. Se on myös suunniteltu pitämään juokseva jopa erittäin alhaisissa lämpötiloissa. Muut nesteet eivät täytä jarrujärjestelmän erityistarpeita, ja jos niitä käytetään jarrunesteen sijasta, ne voivat vaarantaa matkustajat aiheuttaen täydellisen ja välittömän jarruvian.