Yhteiskirjoittaja on kirjailija, joka työskentelee yhdessä yhden tai useamman muun tekijän kanssa tuottaakseen tekstin. Tällä termillä on erilaisia merkitysvivahteita eri kirjoittamisen aloilla. Kaunokirjallisuudessa jos yleensä viitataan johonkin vain kahdesta tai ehkä kolmesta kirjailijaa, jotka tekevät yhteistyötä kirjan parissa. Toisaalta tietokirjallisuuden alalla tekijä voi myös olla alainen tekninen asiantuntija, joka on kutsuttu suorittamaan teknisiä kirjoitustehtäviä käsikirjoituksen valmistelussa. Tieteellisessä kirjoittamisessa käytetään tätä termiä paljon laajemmin, ja yhteiskirjoittamisella on erityinen ja erityinen rooli akateemisen ja tieteellisen työn julkaisemisessa.
Kaunokirjallisuus on usein yksinäisten susikirjoittajien maakunta, jotka työskentelevät itse, vaikka he usein juttelevat kaveriporukoiden ja työtovereiden kanssa, jotka tarjoavat panoksen kesken olevaan työhön. Jotkut fiktion tekijät haluavat kuitenkin työskennellä yhdessä projektien parissa. Kirjailija voi yksinkertaisesti olla mukavampi kirjoittaa kirjallisuutta tiiminä, ja fiktion maailma sisältää esimerkkejä aviomiehen ja vaimon kirjoittavista tiimeistä sekä pareja tai kolmikoita kirjoittajia, jotka ovat yksinkertaisesti hyviä ystäviä. Muissa tapauksissa kirjoittajat, jotka työskentelevät pääasiassa yksin, voivat päättää työskennellä yhteistyöprojektissa, jos he epäilevät, että siitä tulee erityisen mielenkiintoinen tuote.
Tietokirjallisuuden alalla on olemassa myös tämän tyyppisiä yhteistyökumppaneita. Muut tietokirjallisuusteokset, erityisesti sellaiset, jotka ovat kirjoittaneet suuret kulttuuri- tai poliittiset hahmot, joilla on mielenkiintoisia tarinoita kerrottavanaan, mutta jotka ovat rajallista aikaa tai riittämättömiä kirjoittamistaidoissa, voivat korjata puutteet tekijöiden kanssa. Tällaisissa tapauksissa toinen tekijä voidaan ottaa mukaan projektiin nuorempana kumppanina, eikä hän luo kirjojen sisältöä, vaan muotoilee kielen.
Yhteiskirjallisuudella on eri rooli tieteissä kuin fiktion alalla, koska tieteelliset projektit ovat usein tulosta suuren tutkijaryhmän työstä. Useimpien tieteellisten alojen yleissopimus on tunnustaa kaikkien niiden tutkijoiden työ, jotka ovat merkittävästi osallistuneet tutkimukseen luetteloimalla heidät tekijöiksi. Teoriassa kaikkien tieteellisten tutkimusten tekijöiden pitäisi olla yhtä mieltä valmiissa artikkelissa esitetyistä johtopäätöksistä, vaikka käytännössä tämä yksimielisyyden taso voi olla vaikea saavuttaa, varsinkin kun mukana on suurempia tutkimusryhmiä.
Kaikki yhteistyökumppanuuden lajikkeet edellyttävät korkeatasoista yhteistyötä menestyäkseen. Ihanteellinen tekijä tekee enemmän kuin vain jakaa projektin työn. Olipa tieteellistä tai fiktiivistä, menestyvien kirjoitustiimien jäsenet kannustavat, inspiroivat ja motivoivat toisiaan.