Tekijänoikeuden siirto on teoksen luojan tai omistajan teko, joka luopuu kaikista tai kaikista oikeuksista siihen ja antaa ne toiselle henkilölle tai yhteisölle. Siirto tapahtuu usein sopimuksessa, toimeksiannossa tai testamentissa. Monissa tapauksissa tekijänoikeuden siirto sisältyy henkilökohtaiseen palvelusopimukseen, ja motivoiva tekijä näiden sopimusten tekemisessä on usein tekijänoikeuden hankkiminen. Siirronsaaja tai siirronsaaja, myöhemmät tekijänoikeuksien omistajat, voivat toimittaa asiakirjat julkisille tekijänoikeusrekisteritoimistoille siirron jälkeen. Kaikki rekisteröidyt tekijänoikeudet päivitetään usein vastaamaan siirtoa ja yleisön tiedoksi henkilölle tai yhteisölle, jolla on nyt oikeudet levittää tai toistaa tekijänoikeudella suojattua materiaalia.
Tekijänoikeuksien omistajat voivat siirtää oikeuksia muille. Tekijänoikeuden siirto voi johtaa korvauksiin tekijöille, ja jotkut luojat ansaitsevat elantonsa tekijänoikeuksien luomiseen ja siirtämiseen. Esimerkiksi lauluntekijä, joka ei toimi Work Made for Hire -sopimuksen nojalla levy -yhtiön kanssa, voi esittää kappaleitaan taiteilijoille ja yrityksille. Jos yritys tai taiteilija on kiinnostunut kappaleesta, lauluntekijän tai asiasta kiinnostuneiden on suoritettava kirjallinen asiakirja siirtääkseen.
Luovutuslomakkeella voidaan siirtää osa tai kaikki tekijänoikeudet siirronsaajalle, henkilölle, joka on näiden oikeuksien saaja. Jos esimerkiksi taiteilija on tuottanut musiikki -CD: n ja jakeluyhtiö haluaa levittää sitä, yritys voi pyytää artistia allekirjoittamaan tekijänoikeuden siirtämistä koskevan tehtävälomakkeen. Toimeksiantokieli sisältyy usein myös pitempiin asiakirjoihin, kuten jakelu- tai tallennussopimukseen. Asiakirja on todiste siitä, että tekijänoikeuden uusi omistaja on siirronsaaja ja että luovuttajalla, alkuperäisellä tekijänoikeuden haltijalla, ei ole enää yksinoikeutta jakaa tai lisensoida luovutuksen kohteena olevaa teosta.
Lisenssit eivät ole tekijänoikeuden siirtoa, koska lisenssin myöntävä henkilö omistaa tekijänoikeudet. Luojat voivat myöntää ei-yksinomaisia ja yksinomaisia lisenssejä, jotka ovat sopimuksia, jotka antavat lisenssinsaajalle luvan käyttää teosta. Jos lisenssi ei ole yksinomainen, luoja voi antaa samat oikeudet teokseen jollekulle muulle ilman tekijänoikeuden ristiriitaa. Luojat voivat käyttää siirtoa tai lisenssiä ansaitakseen rahaa teoksistaan.