Tekijänoikeusjulkaisulomake on pohjimmiltaan oikeudellinen muoto, joka vapauttaa tekijänoikeuden laillisen omistajuuden toiselle. Tämä tehdään tyypillisesti tilanteissa, joissa joku muu henkilö tai yritys maksaa jollekin teoksen tuottamisesta, jolle hän tyypillisesti omistaa tekijänoikeudet. Käyttämällä tämän tyyppistä julkaisulomaketta tekijänoikeudet voidaan siirtää yritykselle tai henkilölle, joka maksaa teoksen luomisesta heti, kun se on luotu ilman erityisiä lomakkeita kullekin teokselle. Tekijänoikeusjulkaisulomake voi myös olla tarkempi ja liittyä vain tiettyyn teokseen, kuten tiettyyn valokuvaan.
Tekijänoikeus syntyy tyypillisesti sillä hetkellä, kun henkilö luo taideteoksen. Käyttämällä tekijänoikeusjulkaisulomaketta taiteilija voi joko luopua tekijänoikeudestaan teokseen tai varmistaa, että muut teokseen osallistuvat luopuvat mahdollisista tekijänoikeuksistaan. Valokuvaaja voisi esimerkiksi käyttää tekijänoikeusjulkaisulomaketta varmistaakseen, että mallit tai valokuvausistunnon osallistujat ymmärtävät, että valokuvaajalla on yksinoikeus teokseen. Vaikka tämäntyyppinen lomake ei välttämättä ole aina välttämätön, se voi usein helpottaa tulevia oikeudenkäyntejä.
Yksi tekijänoikeusjulkaisulomakkeen suurimmista käyttötarkoituksista on “vuokratyö” tai “freelance” -tilanne, jossa taiteilija luo teoksen toiselle. Vaikka kansainvälinen tekijänoikeuslaki asettaa erityisiä ohjeita taideteoksille yritykselle, joka maksaa taiteilijalle hänen teoksistaan, tällaiset lomakkeet voivat tehdä asian selvemmäksi kaikille osapuolille. Tämäntyyppisessä tekijänoikeusjulkaisulomakkeessa ilmoitetaan yleensä, minkä tyyppistä työtä taiteilija tekee yritykselle tai henkilölle, ja siinä todetaan, että kaiken tällaisen työn tekijänoikeudet omistaa yritys eikä teosta tekevä henkilö.
Tekijänoikeusjulkaisulomake voidaan myös luoda koskemaan jo luotua teosta. Esimerkiksi valokuvaaja yleensä omistaa ottamiensa valokuvien tekijänoikeudet. Jos valokuvaaja myy valokuvan yritykselle tai yksityishenkilölle kyseisen henkilön käyttöön, hänen on ehkä allekirjoitettava tekijänoikeuslomake, joka osoittaa, että tekijänoikeus on myyty ostajalle. Vaikka tämä voi olla muodollisuus, se tehdään usein sen varmistamiseksi, ettei ole epäselvyyttä siitä, kuka on taideteoksen lopullinen omistaja.