Tekijänoikeustoimisto on valtion virasto, joka hallinnoi tekijänoikeudella suojattujen teosten tekijänoikeuksia ja suojaa. On tavallista löytää tekijänoikeustoimisto kansakunnan pääkaupungista, yleensä samalta alueelta kuin muut valtion virastot ja rakennukset. Tällaiset rakennukset voidaan liittää suuriin arkistoihin, joita käytetään tekijänoikeudella suojatun materiaalin ja tekijänoikeuksia koskevien tietojen tallentamiseen. Nämä arkistot voivat olla arvokas tutkimusresurssi paitsi tekijänoikeuksien suojaamiseen osallistuville ihmisille myös historioitsijoille.
Kun ihmiset haluavat tekijänoikeuksia, he ottavat yhteyttä tekijänoikeusvirastoon rekisteröidäkseen sen. Lomakkeet täytetään osoittamaan, että teos on alkuperäinen, ja tekijänoikeutta yrittävä henkilö on luoja ja hänellä on siihen oikeus. Tekijänoikeustoimistot käsittelevät sähköisiä ja fyysisiä teoksia sinfoniasävellyksistä e-kirjoihin.
Yksi tärkeä tekijä tekijänoikeusvirastoissa ympäri maailmaa tehdyssä työssä on arkistojen ylläpito, joita voidaan käyttää omistusoikeusketjun jäljittämiseen. Näitä tietoja käytetään määrittämään, kenellä on tällä hetkellä tietyn työn tekijänoikeudet. Ihmiset tarvitsevat näitä tietoja, jos he nostavat kanteen tekijänoikeusloukkauksesta tai jos he ovat kiinnostuneita muokkaamaan teosta ja heidän on otettava yhteyttä luojaan saadakseen luvan.
Tekijänoikeusvirastot määrittävät, milloin teokset ovat orpoja, mikä tarkoittaa, että vaikka ne ovat edelleen teknisesti tekijänoikeuksin suojattuja, kenelläkään ei ole oikeutta valvoa tekijänoikeutta. Tekijänoikeudet kattavat eri ajanjaksot riippuen maasta ja siitä, milloin jotain rekisteröitiin. Saattaa olla tilanteita, joissa luoja kuoli eikä jättänyt eloonjääneitä, ja on ehdotuksia, että tämäntyyppisen teoksen pitäisi tulla julkiseksi, koska kukaan ei voi käyttää omistajuutta.
Tekijänoikeusvirastojen arkistot voivat olla erittäin hyödyllinen resurssi. Joskus tekijänoikeusvirastoista löytyy kopioita kadonneiksi luetuista teoksista, ja historioitsijat paljastavat mielenkiintoisia tietoja merkittävistä luovista teoksista tutkimalla arkistoja. Nämä tiedot voivat sisältää paljastuksia tuotetusta, mutta koskaan levittämättömästä työstä, odottamattomia taiteellisia yhteistyötahoja ja työn virheellisiä vaikutuksia. Tekijänoikeusviraston arkiston historiallista tutkimusta käytetään myös tutkimaan luovan työn suuntauksia oppiakseen lisää eri kansakunnan historian aikakausista.
Tekijänoikeusviraston vierailijat saavat pääsyn arkistoihin yleensä vain, jos he voivat osoittaa, että he tekevät tutkimusta. Jotkut tekijänoikeusvirastot ylläpitävät henkilöstön jäseniä, jotka tekevät tutkimusta yleisölle. Nämä työntekijät tuntevat yleensä tarkasti arkistot ja voivat tehdä erittäin perusteellista ja tehokasta tutkimusta.