Teknologia on laaja termi, joka viittaa sekä ihmisten luomiin esineisiin, kuten koneisiin, että menetelmiin, joita käytetään näiden esineiden luomiseen. Laajemmin sanalla voidaan viitata tapaan tehdä jotain tai organisointiväline: esimerkiksi demokratiaa voidaan pitää sosiaalisena teknologiona. Termi tulee kreikan teknologiasta, joka on yhdistelmä “techne”, joka tarkoittaa “veneet”, ja logot, jotka tarkoittavat “sanomista”. Tämän seurauksena tekniikkaa voidaan pitää veneen niveltenä. Sanaa käytetään myös kuvaamaan, missä määrin yhteiskunta voi manipuloida ympäristöään.
Kun sanaa käytetään nykyään, sitä käytetään useimmiten viittaamaan korkeaseen teknologiaan – tietokoneisiin, matkapuhelimiin, raketteihin – eikä ihmisten luomiin asioihin. Kun antropologit käyttävät tätä termiä, he kuitenkin palaavat aina tulen hallittuun käyttöön (noin 500,000 1 – 4000 miljoonaa vuotta sitten), pyörän keksimiseen (n. XNUMX eaa.) Ja sen jälkeen. Ensimmäiset teknologiset työkalut olivat yksinkertaisia käsiakseleita, jotka hominidien esi-isämme tekivät miljoonia vuosia sitten.
Varhaisimmat teknologiset jaot ovat ihmiskunnan varhaisesta historiasta, jaettuna kivikauteen, pronssikauteen ja rautakauteen sen mukaan, mikä oli ensisijainen työkalu ja aseiden valmistusmateriaali. Jokainen rakennusmateriaali on parempaa kuin edellinen, mutta vaikeampi kehittää tarvittavia metallurgisia tekniikoita. Rautakausi alkoi noin 1400 eaa.
Tieteellisen menetelmän muotoilun jälkeen 15 -luvulla teknologinen kehitys on ilmeisesti kiihtynyt. Vain muutamia sen jälkeen kehitettyjä tekniikoita ovat kaukoputki, mikroskooppi, kello, moottori, sähkögeneraattori ja sähkömoottori, radio, ydinvoima ja aseet, televisio, tietokone ja monet muut. Teknologinen kehitys jatkuu vahvasti tänään, ja sitä tukevat maailman vauraimpien valtioiden monen miljardin dollarin taloudet. Kuumin kehitys tapahtuu tietokoneissa, nanoteknologiassa, materiaalitieteessä, uusiutuvassa energiassa, viihteessä, avaruusmatkoissa ja lääketieteessä.
Filosofit ja maallikot väittävät usein, onko teknologinen kehitys kaiken kaikkiaan hyvä asia ihmiskunnalle vai ei. Taajuuden pro-puolella ovat tekno-progressivistit, kuten transhumanistit, kun taas vastustajan puolella ovat anarkoprimitivistit ja uusludit.