Tekninen asteikko, joka tunnetaan myös nimellä insinöörin asteikko, on itse asiassa eräänlainen viivain, joka tuottaa suhdepiirustuksia. Insinöörit käyttävät tätä mittakaavaa tyypillisesti luonnosten laatimiseen ja suunnitelman luomiseen. Esimerkiksi teknisen mittakaavan avulla on mahdollista luoda manuaalisesti piirustus, joka on kymmenen kertaa suurempi tai kymmenen kertaa pienempi kuin alkuperäinen, josta insinööri piirtää.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa tavanomainen insinöörin vaaka näyttää hieman kolmipuoleiselta viivaimelta ja on yleensä valmistettu muovista. Ihmiset sekoittavat joskus insinöörin asteikon normaaliin hallitsijaan ja voivat käyttää sitä tässä ominaisuudessa. Jokainen mitta -asteikon siipi on merkitty molemmille puolille, mikä antaa sille kuusi mittauspintaa. Vaikka ulkonäöltään samanlainen kuin arkkitehdin mittakaava, tekninen asteikko on suunniteltu tarkemmaksi ja pystyy tekemään pienempiä mittauksia.
Pohjois -Amerikassa teknisen asteikon kuusi reunaa on merkitty asteittain pienemmillä mittausyksiköillä. Suurin on 1 mm (10/2.54 tuumaa), jota seuraa 1/20, 1/30 ja niin edelleen aina 1 tuumaa (.60 mm) viimeisellä sivulla. Sen herkkien mittojen ansiosta insinöörit voivat käyttää näitä asteikkoja piirilevyjen ja elektroniikkaosien luomiseen.
Tekniset vaa’at ovat yleensä 300 mm pitkiä, mikä on hieman yli 12 tuumaa. Päätyjen ylimääräisen tilan on tarkoitus tarjota turvamarginaali. Jos vaaka altistuu kulumiselle, sen pääty lovet ovat edelleen näkyvissä.
Asteikon lukeminen on usein avain sen käyttämiseen. Yleensä teknisen asteikon suhde on luetteloitu, kuten 1:10 tai 1: 5, mikä tarkoittaa, että asteikko voi tehdä piirustuksen, joka on kymmenesosa tai viidesosa alkuperäisestä koosta. Joissakin tapauksissa nykyaikainen tietokoneavusteisen suunnittelun (CAD) piirtotekniikka on korvannut tavanomaisen suunnittelun. CAD on elektroninen prosessi, jossa insinööri voi nopeasti ja helposti luoda suunnitelman 2D- tai 3D -muodossa ja muuttaa mittauksiaan ja mittasuhteitaan.
CAD on mullistanut tekniikan maailman ja tehnyt käsin piirustuksen insinöörin asteikolla käytännössä vanhentuneeksi joillakin alueilla. Tekninen mittakaava voi silti olla hyödyllinen tilanteissa, joissa CAD -luonnos ei ole mahdollista tai ei haluttu, esimerkiksi silloin, kun tietokoneella ei ole pääsyä. Käsin piirtämisen oppimista insinööriasteikolla pidetään usein hyvänä perustana myöhempää CAD -laatimista varten.