Suunnittelukartta on viite insinööreille ja urakoitsijoille, jotka voivat olla mukana suunnitteluprojekteissa. Se voi tarjota tietoa palveluista, julkisten töiden asennuksista ja huolestuttavista luonnonilmiöistä. Valtion virasto voi ylläpitää tietylle alueelle yleisiä viitekarttoja hankesuunnittelua varten. Mukautettuja karttoja voidaan tuottaa yhdessä tietyn ehdotuksen kanssa, ja joissakin tapauksissa niitä tarvitaan osana sovellusta sen osoittamiseksi, että suunnittelutoleranssit ja huolenaiheet on otettu huomioon suunnitteluprosessissa.
Yksi esimerkki suunnittelukartasta on kaavio asennuksista, kuten voimalinjoista, viemäriputkista tai puhelinlinjoista. Tämän tyyppistä karttaa voidaan päivittää jatkuvasti, jotta se pysyy kehityksen mukana. Hyödyllisyysinsinöörit käyttävät tällaisia karttoja kytkennöissä, korjausten suunnittelussa ja ongelmien ratkaisemisessa. Ihmiset, jotka saattavat joutua työskentelemään alueella, voivat pyytää kopion kartasta, jotta he tietävät, missä saattaa olla vaarallista kaivaa tai käyttää leikkuutyökaluja. Esimerkiksi kaasuyhtiöiden suunnittelukartat tarjoavat viitteitä rakennusyritysten haudatuista linjoista.
Muut kartat voivat kattaa luonnonilmiöitä. Näitä voivat olla esimerkiksi keskimääräinen tuulen nopeus, maaperäolosuhteet ja sateet. Tällainen suunnittelukartta voi olla tarpeen hankesuunnittelussa; Esimerkiksi rakenne alueella, jolla on suuri tuulen nopeus, on suunniteltava tätä silmällä pitäen. Samoin teknistä karttaa voidaan käyttää määrittämään, voidaanko laitos rakentaa ehdotettuun paikkaan. Esimerkiksi koulut voidaan sulkea maahan, joka saattaa nesteytyä maanjäristyksessä turvallisuussyistä.
Ehdotetun rakennustyömaan alustavat suunnittelututkimukset voivat johtaa suunnittelukartan luomiseen sijainnin erityispiirteiden tarkistamiseksi. Kartta sisältää tietoja maaperän olosuhteiden havainnoista ja muista ongelmista, joilla saattaa olla merkitystä rakennusten suunnittelussa. Se voi olla osa ympäristövaikutusten selvitystä, jota käytetään osana lupahakemusta. Insinöörien on ehkä osoitettava, että tietylle paikalle rakentaminen on turvallista, ennen kuin heille myönnetään lupa jatkaa rakentamista.
Jotkut kartat ovat omaisuutta, eivätkä suuren yleisön voi tarkistaa niitä. Toiset ovat vapaasti saatavilla ja ne voivat olla joissakin tapauksissa saatavilla verkossa lääninhallintaosastojen ja vastaavien virastojen kautta. Suunnittelukartan tulisi sisältää avain, joka auttaa ihmisiä purkamaan näkemänsä, sekä muistiinpanot tietojen kontekstualisoimiseksi.