Tekstinlukija on ohjelmisto, joka muuttaa kirjoitetun tekstin puheeksi. Tekstinlukijat voivat lukea Web -sivuja, tekstinkäsittelyohjelmatiedostoja, kannettavia asiakirjamuotoja (PDF -tiedostoja) ja sähköpostin ääneen. Jotkut voivat myös tallentaa tekstiä äänitiedostoihin käytettäväksi CD -levyillä ja digitaalisilla musiikkisoittimilla. Vaikka tekstinlukuohjelmisto kuulostaa yleensä tietokoneistetulta, se kuulostaa yhä luonnollisemmalta, kun puheemulointiominaisuuksia kehitetään. Joidenkin tekstinlukijoiden avulla käyttäjät voivat valita useista äänistä ja lukunopeuksista, ja useimmat ovat saatavilla monilla eri kielillä.
Tekstinlukijoita voidaan käyttää moniin eri tarkoituksiin. Niitä voidaan käyttää asiakirjojen, e -kirjojen ja sähköpostien kuuntelemiseen muiden toimintojen, kuten ajamisen, aikana, kun lukeminen olisi epäkäytännöllistä. Jotkut ihmiset kuuntelevat tekstiä lukemisen sijasta, koska he kokevat silmien rasitusta tai kamppailevat päänsäryn kanssa. Tekstinlukijat voivat olla hyödyllisiä myös sokeille henkilöille ja niille, jotka eivät voi lukea muista syistä. Vieraiden kielten opiskelijat käyttävät tekstinlukijoita, jotta he voivat kuulla sanojen ääntämisen työskennellessään vieraiden tekstien kanssa.
Kirjoittajat ja toimittajat voivat myös käyttää tekstinlukijaa oikolukuohjelmana. Useimmat kirjoittajat ja toimittajat huomaavat, että teoksen lukemisen jälkeen on vaikea lukea jokaista sanaa ilman kuorimista, mikä vaikeuttaa oikolukemista. Laadukas tekstinlukija voi lukea työtä luonnollisella äänellä hitaasti, jolloin kuuntelijan on helppo havaita virheet.
Jotkut tekstinlukijat on suunniteltu erityisesti lukihäiriön käyttäjille. Nämä lukijat korostavat sanoja puhuessaan ja voivat lukea tekstiä ääneen käyttäjien kirjoittaessa. Näiden ominaisuuksien tarkoituksena on auttaa lukihäiriöisiä käyttäjiä ymmärtämään tekstiä ja auttaa heitä saamaan äänet vastaamaan oikeita kirjainyhdistelmiä.
Ihmiset kutsuvat joskus virheellisesti puheentunnistusohjelmistoa tekstinlukijaksi. Vaikka tekstinlukuohjelmat ja puheentunnistusohjelmistot liittyvät toisiinsa, koska molemmat tarjoavat sillan tekstin ja puhutun sanan välillä, ne ovat kaksi hyvin erilaista ohjelmistotyyppiä, joilla on erilliset sovellukset. Kun tekstinlukija lukee tekstiä ääneen, äänentunnistusohjelmisto muuntaa puhutun tekstin tekstiksi.
Jotkin tekstinlukuohjelmistojen nimet ovat ladattavissa ilmaiseksi verkosta. On myös joitakin sivustoja, jotka tarjoavat tekstin lukemista ilmaiseksi tai tilaamalla. Tekstinlukijat vaihtelevat suuresti kyvystään toistaa luonnollisia ääniääniä ja näkövammaisille käyttäjille tarjottavaa tukea, ja jotkut kalliista tekstinlukijoista tarjoavat erittäin elävän äänen.