Teleangiektaasilla tarkoitetaan pieniä laajentuneita verisuonia, jotka näkyvät aivan ihon pinnan alapuolella. Epänormaalit suonet näkyvät eri muodoissa ja kokoisina, ja ne voivat näkyä missä tahansa kehossa, vaikka ne yleensä rajoittuvat ihoon. Ihotautien asiantuntijat ehdottavat, että nämä voimakkaat kapillaarit voivat olla joko hankittuja tai synnynnäisiä, ja vaikka ne ovat yleensä vaarattomia, poikkeavuudet voivat liittyä vakaviin sairauksiin.
Arteriooleista tai venuleista koostuvat epätavalliset kapillaarit muodostuvat tyypillisesti ihon pinnan alle ja näkyvät missä tahansa kehon osassa. Arteriolimuodostumat ovat punaisia, kun taas venuleista koostuvat muodot ovat sinisiä. Muodostuma voi sisältää muutamia hienoja epäsäännöllisiä viivoja tai se voi koostua monimutkaisesta, punotusta järjestelystä pienistä astioista. Halkaisijaltaan 1 millimetriä tai vähemmän telangiektaaseja nähdään usein nenässä ja poskilla. Nähdessään jaloissa, etenkin reisissä, näitä pieniä verisuoniryhmiä voidaan kutsua hämähäkkisuoniksi, vaikka todellinen hämähäkkisuonikonfiguraatio sisältää tyypillisesti tietyn pyöreän kuvion, joka säteilee keskeltä ulospäin.
Yleensä nämä laajentuneet suonet alkavat näkyä 18 vuoden iän jälkeen useista syistä. Naiset hankkivat telangiektaaseja todennäköisemmin kuin miehet, koska ilmiö liittyy raskauteen. Raskauteen liittyvät hormonit heikentävät usein verisuonten seiniä ja lisää veren määrää, jolloin pienet verisuonet näkyvät paremmin ihon läpi. Erilaiset ulkoiset tekijät vaikuttavat myös tämän tyyppiseen verisuonten muodostumiseen, mukaan lukien laaja altistuminen auringolle tai kylmälle ympäristölle, ihotrauma ja tietyt iho -olosuhteet.
Akne ruusufinni ja portviinitahrat ovat muita yleisiä esimerkkejä näistä verisuonten ihonalaisista kasvaimista, ja vaikka tämä kehitys saattaa olla ruma, ne ovat suhteellisen vaarattomia. Telangiektaasit voivat muistuttaa hyvänlaatuisia verisuonikasvaimia; ensimmäiset ovat kuitenkin tyypillisesti litteitä, eikä niillä ole muita kudosvaurioita. Monet vakavat sairaudet voivat aiheuttaa telangiektaaseja, mukaan lukien maksasairaus ja laskimoverenpaine. Paine tukkeutuneissa suonissa johtaa usein heikentyneisiin verisuonten seinämiin, venttiilien vajaatoimintaan ja telangiektaasien muodostumiseen.
Lisäksi geneettinen sairaus, joka tunnetaan nimellä perinnöllinen verenvuotoinen telangiektasia tai Osler-Weber-Rendun tauti, tuottaa näitä laajentuneita verisuonia iholla, limakalvolla ja eri elimissä. Tähän häiriöön liittyvät ihon kasvut näkyvät usein punaisina tai violetteina täpliksi, mutta nämä verisuonten poikkeavuudet voivat saavuttaa useita senttimetrejä. Näillä haurailla aluksilla on taipumus murtua ja vuotaa helposti, missä tahansa. Verisuonten epämuodostumat, joihin liittyy krooninen nenäverenvuoto tai ruoansulatuskanavan verenvuoto, voivat johtaa anemiaan, kun taas aivoissa tai keuhkoissa sijaitseva telangiektasia voi johtaa kuolemaan.