Teleterveys on tietoliikennelaitteiden käyttö terveyteen liittyvien palvelujen, koulutuksen ja hallinnon tarjoamiseen etänä eikä henkilökohtaisesti. Telemedicine, teknologian hyödyntäminen kliinisen hoidon tarjoamisessa, on vain yksi palvelu terveydenhuollon alla. Muita etäterveyden näkökohtia ovat muun muassa tietojen jakaminen, kuluttaja- ja ammatillinen koulutus, kotimaan turvallisuus ja tutkimus. Erikoisalat ovat etähoito, telepsykiatria, teleradiologia, tele-dermatologia, tele-silmälääketiede ja hammaslääketiede.
Nämä palvelut voidaan tarjota reaaliajassa videoneuvottelun, puhelinviestinnän tai Internetin äänen ja videon kautta. Videoneuvottelun avulla lääkärit ja potilaat voivat tavata videonäytön kautta, mikä usein estää potilasta aiheuttamasta lisäkustannuksia ja lyhentämään odotusaikaa. Erikoistutkimustyökalujen avulla lääkärit voivat seurata potilaan sydämenlyöntiä, tutkia kehon osia ja suorittaa muita perustutkimuksia, jotka normaalisti tehtäisiin henkilökohtaisesti. Puhelinviestintä yhdistää potilaan sairaanhoitajan tai muun ammattilaisen kanssa, joka voi antaa neuvoja ennen kuin potilas päättää käydä klinikalla tai sairaalassa. Videoneuvottelut ja streaming -media mahdollistavat tehokkaamman koulutuksen, täydennyskoulutuksen, tutkimuksen ja kansanterveyskampanjat.
Muut etäterveyspalvelut eivät liity potilaan ja lääkärin väliseen vuorovaikutukseen. Säilytä ja välitä etäterveys antaa terveydenhuollon ammattilaisille mahdollisuuden jakaa nopeasti, helposti ja turvallisesti lääketieteellisiä tietoja testeistä ja kaavioista. Tämän ansiosta terveydenhuollon työntekijät voivat jakaa kuvia, kuten röntgenkuvia, fyysisesti vaihtamatta paperikopiota.
Erikoistuneet elektroniset tallennus- ja välityslaitteet voivat kerätä potilaan elintärkeitä tietoja ja muita lääketieteellisiä tietoja ajan kuluessa ja lähettää sitten tiedot lääkärille tarkistettavaksi. Live -etävalvonnan avulla ammattilaiset voivat tarkastella biometrisiä tietoja reaaliajassa. Sähköpostiviestintää, virtuaalitodellisuutta ja robotiikkaa pidetään myös etäterveyspalveluina.
Teleterveydellä on monia etuja ja käyttötarkoituksia sekä potilaille että terveydenhuollon tarjoajille. Se mahdollistaa paremman pääsyn terveydenhuoltopalveluihin niille, jotka ovat huonosti palveltuja paikkoja, kuten maaseutualueita; äärimmäisissä paikoissa, kuten Etelämantereella tai ulkoavaruudessa; koulut; vankilat; ja sotilaalliset erät. Se vähentää terveydenhuollon kustannuksia sekä palveluntarjoajille että potilaille ja mahdollistaa nopeamman diagnoosin ja siten nopeamman terveyden palautumisen. Se tarjoaa myös tehokkaampaa tiedonjakoa terveydenhuollon ammattilaisten välillä sekä palveluntarjoajien ja potilaiden välillä.
Vaikka nämä palvelut saattavat olla ajankohtaisempia ja kustannustehokkaampia kuin perinteiset henkilökohtaiset terveydenhuoltopalvelut, monet yksityiset vakuutuspalvelujen tarjoajat eivät kata etäterveyspalveluja. Jotkut valtion vakuutussuunnitelmat korvaavat tiettyjä tukikelpoisia etäterveyspalveluja. Lisäksi jotkin lisenssilainsäädännöt estävät lääkäreitä harjoittamasta etäsairaanhoitoa potilaille muilla lainkäyttöalueilla, joten terveydenhuollon tarjoajien, jotka haluavat osallistua telelääketieteeseen, tulisi tutustua lakeihin, joissa he aikovat harjoitella.