Telematiikalla tarkoitetaan tietojenkäsittelyn, langattoman viestinnän ja globaalin paikannusjärjestelmän (GPS) integrointia tietojen lähettämiseen, vastaanottamiseen ja tallentamiseen laajojen verkkojen kautta. Tarkemmin sanottuna termi viittaa autojärjestelmiin, jotka tarjoavat erilaisia hätä- ja navigointipalveluja autoilijoille. Telematiikkalaitteiden avulla kuljettajat voivat selata Internetiä, lähettää ja vastaanottaa sähköpostiviestejä, vastaanottaa liikennetiedotuksia, kuunnella satelliittiradiota ja suorittaa monia muita toimintoja. Parasta on, että kaikki nämä asiat voidaan tehdä ilman käsiä.
Telematiikkajärjestelmien avulla kuljettaja voi olla vuorovaikutuksessa ajoneuvonsa kanssa omalla äänellään. Joten jos ajat tuntematonta reittiä, voit pyytää autoa löytämään lyhimmän reitin määränpäähän. Navigointijärjestelmä lukee ohjeet muutamassa sekunnissa. Voit tarkistaa sähköpostit ja tarkistaa tulevat tapaamiset välittämällä suulliset ohjeet tietokoneellesi. Voit myös selata paikallista lehteä ja saada varastopäivityksiä ajon aikana. Tietokone voi ilmoittaa, milloin öljynvaihto tai huolto on suoritettava, ja kysyä, varataanko aika jälleenmyyjälle.
Telematiikasta voi olla hyötyä hätätilanteissa. Kun autossa havaitaan turvatoimenpide, kuten kun moottorin tarkistusvalo syttyy, telematiikkajärjestelmä lähettää viestin käyttäjälle. Kuljettaja kutsuu auton muutamassa sekunnissa varmistaakseen matkustajien turvallisuuden. Jos ongelmia ilmenee, operaattori lähettää apua. GPS -yksikkö kertoo käyttäjälle, minne lähettää poliisi ja ambulanssi.
Telemaattisten autojen saatavuus on lisääntynyt dramaattisesti viime vuosina. Nykyään telematiikka on vakio- tai lisävaruste useimmissa huippuluokan ajoneuvoissa.
Telematiikan tulevaisuus näyttää valoisalta. Jos olet unohtanut avaimesi auton sisälle ja ovet on lukittu, telematiikkajärjestelmä voi avata sen lukituksen puolestasi. Jos istut ravintolassa ja autosi hälytys soi, järjestelmä voi ilmoittaa sinulle; ja jos autosi varastetaan, telematiikkajärjestelmä helpottaa paikantamista. Myös puhepohjainen verkkokäyttö on mahdollista.
Autoteollisuuden lisäksi telematiikkaa käytetään veden ja ilman pilaantumisen seurantaan, terveydenhuoltoon ja etäopetukseen.