Neuroanatomiassa ihmisen aivot on jaettu alempaan posterioriseen fossa -tasoon ja ylempään supratentorialliseen tasoon suhteellisen vaakasuoralla jäykällä kalvolla nimeltä tentorium cerebelli eli tentorium. Yliluonnollinen sisältö voidaan jakaa takaosaan, jota kutsutaan diencephaloniksi, ja etuosaksi, jota kutsutaan telencephaloniksi tai aivoksi. Lisäksi telencephalon koostuu aivopuoliskoista, aivokuorten alla olevasta valkoisesta aineesta ja basaalisista ganglioneista. Telencephalonin osien tunteminen on tärkeää neurologeille ja neurokirurgille, koska sairauksien ilmenemismuodot vaihtelevat sen mukaan, mikä alue vaikuttaa.
Alkionkehityksen aikana koko hermosto kehittyy yksinkertaisesta putkesta, jota kutsutaan hermoputkiksi. Eriytyessään sisä- tai ydinputki synnyttää keskushermoston osia, jotka suorittavat primitiivisiä toimintoja, kuten tajunnan ja hengityksen. Toisaalta ulompi putki synnyttää osia, jotka suorittavat korkean tason toimintoja, kuten liikettä ja tunteita. Putken etuosa tai etuaivot, nimeltään prosencephalon, eriytyvät telencephaloniksi ja diencephaloniksi alkion kehityksen 25. – 30. päivän aikana. Myöhemmin telencephalon kehittyy aivokuoreksi, basaaliganglioiksi ja subkortikaaliseksi valkoiseksi aineeksi.
Aivokuori on telencephalonin erilaistunein alue. Sen sisintä osaa kutsutaan limbiseksi aivokuoreksi, ulompaa osaa neokorteksiksi ja keskiosaa paralimbiseksi kuoreksi. Limbinen aivokuori osallistuu tunteisiin, oppimiseen, muistiin, lisääntymiseen ja homeostaasiin, kun taas neokorteksi osallistuu motivaatioon, käyttäytymisen, kielen, muistin, liikkeen ja tunteen hallintaan. Kun limbisessa kuorissa on ongelma, kyvyttömyys nojata, muistinmenetys ja tunnehäiriö voivat ilmetä. Jos ongelma on neokorteksissa, potilas voi kokea tarkkaamattomuutta, kouristuksia, puhekyvyttömyyttä, muistiongelmia sekä aisti- ja motorisia häiriöitä.
Tyvikalvot ovat kollektiivinen nimi aivokuoren alla oleville telencephalonin alueille. Näitä harmaan aineen tai myelinoimattomien aksonien kokoelmia kutsutaan caudate -ytimeksi, globus pallidusiksi, putameniksi, substantia nigraksi ja subtalamuksen ytimeksi. Caudate -ytimen ja putamenin välissä on valkoisen aineen rakenne, jota kutsutaan sisäiseksi kapseliksi. Kun ryhmää otetaan, caudate -ydintä, putamenia ja ytimen accumbensia kutsutaan striatumiksi, koska niillä on raidallinen ulkonäkö. Globus pallidus ja putamen kutsutaan yhdessä linssimaiseksi ytimeksi, koska niillä on linssimainen muoto.
Subkortikaalinen valkoinen aine koostuu myelinoiduista aksoneista, jotka yhdistävät aivokuoren muun aivojen kanssa. Rakenteita, jotka muodostavat subkorttisen valkoisen aineen, ovat sisäkapseli, koronaradia, corpus callosum ja kaarevat kuidut. Nämä rakenteet toimivat signaalien siirtämisessä aivojen osasta toiseen. Ne ovat tärkeitä ympäristön ärsykkeiden ja keskushermoston vasteiden integroinnissa.