Sana teleskooppi tarkoittaa kirjaimellisesti “nähdä kauas, ja kaukoputket ovat erittäin suuria kiinteitä tai pieniä kämmenlaitteita esineiden katseluun kaukaa. Teleskooppi on mekaaninen toiminto, joka on saanut nimensä kaukoputken kannettavasta versiosta. Se viittaa ominaisuuteen rakentaa elementtejä, jotka liukuvat toisiinsa samalla tavalla kuin kädessä pidettävä kaukoputki romahtaa.
Teleskooppien lisäksi on olemassa useita laitteita, jotka käyttävät teleskooppia eri tarkoituksiin. Teleskooppi ja siten laitteen koon pienentäminen voivat saada teleskoopin kaltaisen laitteen kantamaan, kun sitä ei käytetä. Sitä voidaan käyttää myös suojaamaan pitkiä jatkoja voimakkailta tuulilta, jotka voivat vahingoittaa tai kaataa ne. Kyky teleskooppia laitteeseen voisi myös sallia sen kulkea korkeusrajoitettujen alueiden läpi ilman purkamista tai vaurioitumisen vaaraa, ja se mahdollistaa myös käytön eri korkeuksilla.
Yksi teleskooppikäyttö on metalli- ja lasikuitulippuissa sekä muissa jatkepylväissä. Lipputangoissa lipun nostamiseen ei tarvita köyttä, koska sitä voidaan nostaa ja laskea romauttamalla tai pidentämällä liukuvia osia. Pysyvää laajennusta varten osat voidaan kiinnittää paikalleen tai lukita liukumisen välttämiseksi. Tällaisia pylväitä voidaan haluttaessa käyttää alle koko korkeuden, mutta suositellaan telakointia.
Teleskooppitikkaat tarjoavat useita kaukoputken mukavuuksia. Ensinnäkin sitä voidaan kuljettaa helpommin rajoitetuilla alueilla, kuten oviaukkojen kautta. Toiseksi sitä on helppo käyttää eri korkeuksilla ilman, että tikkaiden yläosa ulottuu tarvittavan korkeuden yli, mikä voi häiritä tikkaita. Teleskooppimastoa, joka voidaan nostaa sähköllä tai käsivinssiä, voidaan käyttää WiFi -hotspotissa, RF (radiotaajuus) lähetyksessä tai uudelleenlähetyksessä tai valvonnassa.
Yksi yleisimmistä teleskooppikäytöistä on antennit. Teleskooppiantennit ovat yleensä ajoneuvojen sisäänrakennettu ominaisuus. Kannettavissa CB -radioissa on usein irrotettava kumiankka -antenni – radion mukana toimitettu antenni -, jotta teleskooppiantenni voidaan lisätä parempaa vastaanottoa ja lähetystä varten.
Monille vähemmän tuttua teleskooppia käytetään Rag Dungin-myös Rag-Dungin, Radhungin tai Rag Dung Chenin-tiibetiläisen temppelin sarven, jonka sanotaan kuulostavan norsun trumpetista. Rag Dungia on erikokoisia, hieman pituudeltaan hieman yli 3 jalkaa – 20 jalkaa (noin 1-6 metriä), ja jopa lyhyemmissä on osia, jotka voidaan laajentaa ja lukita tai liu’uttaa toisiinsa siirrettävyyden vuoksi.