Teleterapia, joka tunnetaan myös nimellä ulkoinen sädehoito, on eräänlainen sädehoito, jota käytetään erilaisten syöpien hoitoon. Tässä menetelmässä käytetään keskittyneitä röntgensäteily- tai gammasäteitä, jotka ovat syntyneet sellaisilla koneilla kuin lineaarinen kiihdytin, kobolttikone tai gammaveitsi; säteet on suunnattu kasvaimen erityiselle alueelle kehossa syöpäsolujen poistamiseksi. Sädehoitotiimi, joka työskentelee potilaan kanssa, hallitsee säteen kokoa tietokoneohjelmistolla pommittaakseen kasvaimen tarkasti. Tämä auttaa vähentämään vaurioita ei-syöpäsoluille ja kasvaimen lähellä oleville elimille.
Usein teleterapia on avohoitoa, joka ei vaadi sairaalahoitoa. Hoidot voivat kestää jopa 10 viikkoa, ja useimmat hoitojaksot vaihtelevat 10 minuutista puoleen tuntiin viisi päivää viikossa. Nämä istunnot sisältävät väliaikaisen musteen levittämisen vartaloon hoidettavan alueen merkitsemiseksi ja jopa pieniä mutta pysyviä piste -tatuointeja säteilysäteen kohdistamiseksi. Potilaan on ehkä myös käytettävä vartalomuottia tai -maskia pitääkseen kehon tai pään paikallaan teleterapiahoidon aikana.
Teleterapiaa on useita. Kolmiulotteisessa konformisessa sädehoidossa onkologi luo kuvan potilaan sisältä käyttämällä kuvantamistekniikkaa, kuten CT-skannausta tai magneettikuvausta, kasvaimen sijainnin arvioimiseksi suhteessa potilaan muihin kehon elimiin. Tämän menetelmän avulla onkologi voi lähettää oikean kokoisen säteen kasvaimen kimppuun.
Intensiteettimoduloitu sädehoito käyttää samanlaista menetelmää, mutta yhden säteen sijaan tämä hoito käyttää useita pieniä säteitä, jotka kaikki on suunnattu eri tavalla tarkemman sädehoidon luomiseksi. Tämä parempi tarkkuus mahdollistaa tehokkaamman säteilyn siirtämisen samalla kun vähentää läheisten elinten ja kudosten vaurioita. Näitä teleterapiamenetelmiä voidaan käyttää myös osana toista menetelmää, jota kutsutaan kuvaohjatuksi sädehoidoksi, jossa onkologi ottaa päivittäin kehon kuvakuvauksen selvittääkseen, kuinka säde kohdistetaan kasvaimen koon muuttuessa säteilystä.
Jotkut teleterapian muodot välttävät säteilyn käyttöä; tämä määräytyy kasvaimen luonteen ja sen mahdollisen säteilyhoidon kestävyyden perusteella. Röntgensäteiden sijasta onkologit voivat turvautua protonisäteisiin tai voimakkaisiin neutronisäteisiin tuhotakseen kasvaimen. Nämä menetelmät ovat kuitenkin yleensä harvinaisia, ja niitä käytetään vain tiettyjen syöpätyyppien hoitoon.