Televisio -oikeusshow on eräänlainen viihdeohjelma, joka televisioi tosielämän oikeustapauksia. Asianosaiset suostuvat menemään näihin esityksiin ja antamaan tuomarin päättää asioidensa lopputuloksesta, kun ohjelman tuottajat huolehtivat kustannuksista ja maksavat voittajalle. Suurin osa tapauksista kuuluu vähäisten vaatimusten luokkaan, ja tuottajat etsivät tapauksia, jotka voivat johtaa viihdyttävään draamaan. Nämä esitykset ovat olleet historiallisesti varsin suosittuja.
Monet tuomioistuimen esityksiä katsovat ihmiset uskovat, että häviäjä joutuu maksamaan kantajalle aivan kuten tosielämän tuomioistuimen päätöksessä. Joskus oikeussarjojen luojat usein menevät pois tavoistaan antaa tämän vaikutelman. Todellisuudessa kummankaan osapuolen ei yleensä tarvitse maksaa mitään, ja joissakin tapauksissa molemmat osapuolet voivat jopa saada jonkin verran rahaa. Voittaja saa vahingonkorvauksia, mutta näyttelyn vetäjät maksavat hänelle.
Se, että hoviohjelman häviäjän ei tarvitse maksaa, on ensisijainen syy siihen, että ihmiset päättävät sallia tapaustensa televisioinnin. Jos joku esimerkiksi tietää, että hän todennäköisesti häviää siviilioikeudenkäynnissä, hän voi hypätä tilaisuuteen saada joku muu maksamaan. Hän voi jopa olla valmis menemään televisioon ja menettämään tapauksen, jos se voisi mahdollisesti säästää rahaa.
Vaikka tuomioistuin maksaa oikeudenkäynnissä voittajalle, sitä pidetään edelleen oikeudellisesti sitovana. Tämä johtuu siitä, että tapaukset on laadittu välimieslainsäädännön nojalla, mikä mahdollistaa puolueettoman yksilön ratkaista siviiliriidat. Tästä on yleensä hyötyä myös häviäjälle, koska päätös katsotaan lainvoimaiseksi lopulliseksi eikä kantaja normaalisti pystyisi enää nostamaan kannetta.
Tapauksia valittaessa on muutamia asioita, jotka ovat erityisen tärkeitä tuomioistuimen esityksille. Ensinnäkin he yleensä haluavat tapauksia, jotka eivät ole liian vakavia televisiolle. He eivät halua, että heidän esitystään pidetään mauttomana, joten he pysyvät yleensä pienissä asioissa. He haluavat yleensä myös tapauksia, joissa on mielenkiintoisia persoonallisuuksia, jotta he voivat luoda televisiota, josta ihmiset nauttivat.
Tuomarit näyttelyissä ovat yleensä elämää suurempia ihmisiä, joilla on suuria persoonallisuuksia. Suurimmalla osalla heistä on todellinen oikeudellinen tausta, mutta heidän karismaa pidetään usein tärkeämpänä kuin ansioluetteloaan. Suurin osa esityksistä on rakennettu draaman ympärille, joka syttyy, kun tuomarit ovat vuorovaikutuksessa kantajien ja vastaajien kanssa.
Ennen todellisuuden televisio-oikeudellisten ohjelmien kehittämistä oli monia tuomioistuinpohjaisia draamoja, jotka esitettiin realistisella tavalla, mutta eivät olleet todellisia. Jotkut näistä perustuivat jopa tosielämän tapauksiin. Useimmat ihmiset pitävät ensimmäistä oikeaa televisio -oikeuden esitystä “kansan tuomioistuimena”.