Miljoonat uskolliset katsojat ovat hajallaan eri mantereilla, ja monet markkinoinnin asiantuntijat pitävät televisiovälinettä kohdennetun mainonnan perimmäisenä alustana. Yksi 30 tai 60 sekunnin kaupallinen televisiolähetys Super Bowlin tai olympialaisten kaltaisen tapahtuman aikana voi helposti tavoittaa miljardien potentiaalisten asiakkaiden silmät ja korvat. Televisiomainonnan tuottaminen ja lähettäminen voi olla kalliimpaa kuin muut mainonnan muodot, mutta sillä on myös valta muodostaa yhteys laajaan yleisöön samanaikaisesti.
Televisiomainonta on samanlaista kuin radiomainonta siinä mielessä, että se välittää tietyn myyntikentän rajoitetussa ajassa. Useimmat televisiomainokset ovat kestoltaan joko 30 tai 60 sekuntia, riittävän pitkiä antamaan katsojille asiaankuuluvaa tietoa tai luomaan erityinen mielipide tuotteesta tai palvelusta, mutta eivät riittävän kauan menettämään katsojan huomion. Televisiomainokset sijoitetaan yleensä strategisiin taukoihin pääohjelmoinnin aikana ja muutaman minuutin kuluttua seuraavan tunnin huipulle.
Visuaalinen ja ääninen kiinnostus on erittäin tärkeää televisiomainonnassa. Sen sijaan, että käyttäisivät yhtä ääninäyttelijää lukemaan mainoskappaleen musiikkisängyn yli, näyttelijät voivat luoda visuaalisen kuvan, joka parantaa mainoksen houkuttelevuutta entisestään. Kuvat onnellisesta perheestä, joka kokoontuu ruokapöydän ympärille, voivat esimerkiksi lisätä uuden säilykekeittosarjan houkuttelevuutta. Viehättävä mies kauniiden mallien ympäröimänä voi ehdottaa myös uuden Kölnin seksuaalista vetovoimaa.
Koska television katsojat voivat helposti erottaa halvalla tuotetun televisiomainoksen tavallisesta ohjelmoinnista, monet televisiomainontatoimistot käyttävät ammattimaisia tekstinkirjoittajia, ohjaajia ja näyttelijöitä tuottamaan ammattimaisia mainoksia, jotka katsojat muistavat kauan myöhemmin.
Vaikka kuvilla tai kopioilla ei näytä olevan juurikaan tekemistä tuotteen tai palvelun kanssa, katsojat muistavat usein järkyttäviä tai nostalgisia tai humoristisia kuvia mainoksessa. Eräässä kuuluisassa 1970 -luvun televisiomainoksessa oli uhkaava jalkapalloilija Mean Joe Greene, joka hyväksyi virvoitusjuoman nuorelta fanilta. Innostavat kuvat luovat suotuisan vaikutelman virvoitusjuomasta, vaikka se ilmestyi todellisessa mainoksessa vain muutaman sekunnin ajan.
Televisiomainonta muistuttaa muilla tavoin radiomainontaa. Aikarajoitusten vuoksi useimpien televisio -ohjelmien on kestettävä tarkasti 30 tai 60 sekuntia. Mainostajat maksavat televisioasemille, että ne “pudottavat” mainokset tietyn määrän paikallisia taukoja varten, minkä vuoksi katsojat näkevät enemmän paikallisesti tuotettuja mainoksia yön tai iltapäivän aikana. Pääaikaan mainoskatkot ovat yleensä täynnä paikkoja, jotka on tuotettu kansallisille tai alueellisille asiakkaille. Televisiopaikan kulutus tietyllä asemalla voi vaihdella muutamasta sadasta dollarista pienestä paikallisasemasta useisiin miljooniin dollareihin yhdestä Super Bowlin aikana esitetystä TV -mainoksesta.