Tempeh on fermentoitu elintarvike, joka on useimmiten valmistettu soijapavuista, vaikka toisinaan käytetään muita ainesosia, kuten täysjyvätuotteita ja muita papuja. Se on peräisin Indonesiasta, jossa se on peruselintarvike, ja useat muut Kaakkois -Aasian maat ovat ottaneet käyttöön myös tempehin. Lännessä yhä useammat kokit kokeilevat tätä tuotetta yhdessä muiden soijaruokien kanssa, ja sitä on saatavana monilla markkinoilla sekä tuoreena että pakastettuna. Tuore tempeh voidaan myös pakastaa, jos sitä ei käytetä muutaman päivän kuluessa, ja kokeelliset kokit voivat myös valmistaa sen kotona.
Kun valitset syötäväksi tempehin, kokkien tulisi etsiä kiinteä kakku, jossa on vaalea kukinta. Myös mustat täplät tai suonet ovat hyväksyttäviä, mutta mikä tahansa muu väri viittaa siihen, että se on saattanut mennä huonoksi. Lisäksi ei ole hyvä syödä, jos se on limaista tai haisee voimakkaasti ammoniakille. Huono tempeh ei vain maistu pahalta; se voi myös aiheuttaa valitettavia ruoansulatuskanavan kokemuksia. Hyvä tempeh on hieman pähkinäinen, tunkkainen tuoksu ja maku.
Perinteistä temperahia valmistettaessa kokit alkavat soijapapujen kuorimisella ja kuorimisella. Osittain keitetyt soijapavut sekoitetaan sienen, Rhizopus oligosporus, kanssa ja annetaan käydä. Tuloksena on tiheä kakku, jossa on paljon proteiinia ja vähän rasvaa ja jossa on valkoinen homeinen kukinta. Jos todellinen home ilmestyy, se katkaistaan ennen kypsennystä. Toisin kuin muut soijatuotteet, tempeh on erittäin helppo sulattaa, koska käyminen hajottaa rakenteet, jotka vaikeuttavat soijan käsittelyä. Lisäksi hajoaa kemikaali, joka aiheuttaa kaasua papujen syömisen jälkeen.
Perinteisessä indonesialaisessa ruoanlaitossa tempehia käytetään erilaisissa elintarvikkeissa. Kasvissyöjät ympäri maailmaa käyttävät sitä myös lihafaksina, ja sitä esiintyy kasvishampurilaisissa, sekoitusperunoissa ja kasvisruoissa. Kuten muutkin soijatuotteet, maku on suhteellisen mieto, ellei sitä ole käynyt tai maustettu muilla elintarvikkeilla, ja se saa helposti makuja, joissa se on kypsennetty. Tästä syystä jotkut kasvisruoat suosivat erittäin imukykyistä tempeh -perunaa ja vastaavia ruokia .
Sen lisäksi, että tempeh voidaan leikata ohuiksi tai kuutioiksi paloiksi sekoittamista varten, sitä voidaan myös grillata, leipoa tai paistaa. Tiheä pureskeltava kakku säilyttää muotonsa erittäin hyvin, ellei sitä leikata tai murenna käsin, ja se kestää hyvin marinadissa ja kastikkeessa. Sen lisäksi, että se tarjoillaan kuumana, sitä voidaan käyttää myös kylmänä voileipiin ja laatikko -lounaisiin, kunhan se jäähdytetään nopeasti keittämisen jälkeen, jotta haitallisia organismeja ei kannusteta kasvamaan.