Tenniskyynärpää tai lateraalinen epikondyliitti on tuskallinen sairaus, joka vaikuttaa kyynärpään ulko- tai sivupuolelle ja voi aiheuttaa kipua, vaikka tarttuisi tai kantaisi hyvin kevyttä esinettä, kuten kahvikuppia. Noin puolet tenniksen pelaajista kokee tämän tilan jossain elämänsä vaiheessa, mutta he muodostavat vain noin 5% kaikista siitä kärsivistä, koska ehto voi johtua monista aktiviteeteista.
Monet ihmiset sekoittavat tenniskyynärpää kahden muun tuskallisen tilan kanssa: golfaajan kyynärpää tai mediaalinen epicondylitis ja bursitis. Golfaajan kyynärpää johtuu samantyyppisistä aktiviteeteista, mutta kipu tuntuu ensisijaisesti kyynärpään sisäpuolelta eikä ulkopuolelta. Bursiitin kipu on kyynärpään takana.
Tenniskyynärpää aiheuttaa tyypillisesti toistuvaa kipua kyynärvarren ulkopinnalla juuri kyynärpään alapuolella, ja kipu voi säteillä käsivartta alaspäin. Käden taipuminen, nostaminen tai suoristaminen aiheuttaa myös kipua tulehtuneista lihaksista ja jänteistä. Tyypilliset kohtaukset kestävät kuudesta 12 viikkoon, mutta ne voivat kestää myös lyhyempiä tai pidempiä aikoja.
Pienet kyyneleet jänteissä ja lihaksissa aiheuttavat tämän kivun. Jänteet ankkuroivat lihakset luuhun, ja kun ne repeytyvät, paraneminen kestää paljon kauemmin kuin lihaskudos, koska jänteet saavat vähemmän verta ja happea. Kun jänteet ja lihakset ovat loukkaantuneet, sivusto on aina altis uudelleen repeytymiselle. Lisävammat voivat johtaa verenvuotoon ja kalsiumin kertymiseen kudoksiin. Kollageeniksi kutsuttu proteiini voi myös luoda tulehdusta, joka voi painaa käsivarren ja käden lihaksia hallitsevaa säteittäistä hermoa.
Koska tenniskyynärpää liittyy jännevaurioon, sitä kutsutaan usein jännetulehdukseksi; jos luu itsessään tuntuu kipeältä ja lihakset ovat mukana, kyseessä on epikondyliitti. Vaikka tähän tilaan liittyy kudostulehdus vammapaikalla, se ei aiheuta käsivarren turvotusta, mikä voi olla merkki niveltulehduksesta, kihdasta tai jopa infektiosta.
Suositeltu hoito on lopettaa kaikki toiminnot, jotka ovat aiheuttaneet tulehduksen, ja antaa käsivarren levätä, kunnes kaikki kipu on lakannut. Siinä vaiheessa hieronta ja liikunta voivat olla arvokkaita vahvistamaan käsivartta uusia vammoja vastaan. On myös suositeltavaa venyttää käsivartta hitaasti kevyesti 10–15 minuuttia ennen kuin ryhdyt mihinkään toimintaan.
Erityistapauksissa lääkäri voi ehdottaa tulehduskipulääkkeitä, injektioita tai jopa leikkausta tämän ongelman hoitamiseksi. Leikkaus on kuitenkin viimeinen keino, jota ehdotetaan alle 3 prosentille potilaista. Tässä tapauksessa jänteen kyyneleet voidaan korjata tai jänne leikata irti luusta stressin vapauttamiseksi, vaikka tämä valitaan harvoin, koska se jättää jänteen hyödyttömäksi.
Jotta tenniskyynärpää ei toistuisi, asiantuntijat ehdottavat sen aiheuttaneen toiminnan muuttamista, käsivarren venyttämistä tai lämmittämistä, käden harjoittelua lihasvoiman rakentamiseksi ja käden lepäämistä toimintojen välillä. Ihmisten, jotka kokevat jatkuvaa kipua kyynärpäässä tai käsivarressa, on mentävä lääkäriin, jotta ongelma voidaan diagnosoida ja hoitaa ammattimaisesti.