Transkutaanista sähköistä hermostimulaatiota (TENS) käytetään tyypillisesti keskeyttämään kehon hermosignaalit, jotka aiheuttavat lihasten kouristuksia. Ihmiset, joilla on sairauksia, kuten selkäkipu, migreenipäänsärky, niveltulehdus, polvikipu, amputaatiot, hartiakipu, leikkauksesta toipuminen tai syöpä, voivat käyttää TENS -laitteita kivun hoitoon. TENS-laite on yleensä taskukokoinen, paristokäyttöinen yksikkö, jonka lääkäri voi määrätä kivun hallitsemiseksi. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hyväksynyt TENS -yksikön turvalliseksi ja tehokkaaksi menetelmäksi kroonista kipua kärsivien ihmisten auttamiseksi. TENS -laitteet voivat joidenkin ihmisten helpottaa kroonista kipua ilman riippuvuutta aiheuttavia lääkkeitä.
Jokaisessa TENS -laitteessa on tyypillisesti neljä elektrodia, jotka lähettävät noin 80-90 megahertsin sähköpulsseja hermoihin, jotka lähettävät kipusignaaleja aivoihin. Hermokivun pysäyttämisen lisäksi TENS -laite voi myös rentouttaa lihaskouristuksia. TENS -laitetta käytettäessä neljä elektrodia kiinnitetään yleensä ihoon tahmeilla laastareilla, jotka ovat X: n muotoisia, suoraan kipua aiheuttavan alueen päälle. Esimerkiksi jos henkilö koki alaselkäkipua, hän laittoi elektrodit alaselkään X: llä vaurioituneen alueen päälle. Sähköiset signaalit kulkevat sitten yhdestä ihon alla olevasta elektrodista viereiseen, joka kulkee hermojen ja lihasten läpi.
Kun elektrodit ovat paikoillaan, yksikkö voidaan käynnistää ja aallonpituus ja pulssi voidaan säätää miellyttävälle tasolle. Akun takaosa voidaan leikata vyöhön, housuihin, paidan taskuun tai sijoittaa fanny -pakkaukseen. TENS -laitteen käyttö ja käyttö eivät yleensä saisi keskeyttää päivittäistä toimintaa. Tyypillisesti potilaan pitäisi havaita kivun lievittymistä puolen tunnin sisällä.
Kipuolosuhteista riippuen hoito TENS -yksiköllä voi kestää jopa viikon tai koko elämän. Hoidolla ei yleensä ole sivuvaikutuksia, joten potilas voi käyttää sitä niin usein kuin haluaa. TENS -yksiköt on tyypillisesti irrotettava aina, kun potilas käy suihkussa. Useimmat potilaat käyttävät TENS -yksikköä jopa 10 tuntia päivässä viikossa. Kun kipu vähenee, laitteen käyttöä voidaan yleensä vähentää tunneilla päivässä viikossa.
TENS -laitteen hinta voi tyypillisesti vaihdella kymmenistä Yhdysvaltain dollareista (USD) satoihin dollareihin. Vakuutusyhtiöt voivat maksaa TENS -laitteesta tai maksaa kuukausivuokramaksun suositellun hoidon aikana. TENS -laitetta ei yleensä suositella raskaana oleville naisille eikä sitä tule käyttää kasvoille.