Kuuleminen ennen oikeudenkäyntiä on kokous, jossa molempien osapuolien asianajajilla on tilaisuus esittää todistajalle joitakin kysymyksiä valvotussa ympäristössä tuomioistuimen toimittajan läsnä ollessa todistusten tallentamiseksi. Ihmiset voivat mieluummin termillä “talletus” viitata tutkimukseen ennen oikeudenkäyntiä riippuen siitä, missä asiassa on kyse. Tämän kyselyjakson aikana ihmiset voivat kerätä tietoja, joita he käyttävät oikeudenkäynnin valmisteluun, ja joissakin harvoissa tapauksissa talletusten todistukset voidaan lukea viralliseen tuomioistuimen pöytäkirjaan.
Ennen oikeudenkäyntiä tapahtuvaa kuulemista jonkun on kutsuttava todistaja todistamaan. Joskus todistus tapahtuu oikeudessa ja toisinaan ihmiset voivat pitää yksityisen kokouksen asianajotoimistossa tai vastaavassa paikassa. Todistaja vannoo vastaamaan totuudenmukaisesti ja tarkasti. Tapauksen osapuolia edustavat asianajajat ovat läsnä ja voivat esittää sarjan kysymyksiä. Tarvittava aika voi vaihdella; Joskus tutkimus ennen oikeudenkäyntiä on hyvin lyhyt. Muissa tapauksissa se voi kestää tunteja tai päiviä.
Tilanteissa, joissa on epäilyksiä siitä, kykeneekö todistaja pääsemään oikeudenkäyntiin, ihmiset voivat käyttää tätä mahdollisuutena kerätä tietoja, jotka he voivat syöttää oikeudenkäyntitietueeseen. Yleisin syy tähän on tapaus, jossa todistaja on parantumattomasti sairas tai hyvin vanha, ja todennäköinen kuolema ennen kuin asia viedään oikeudenkäyntiin. Vakuutetulta todistajalta saadut todistukset antavat ihmisille mahdollisuuden lisätä tämä todistus todistusaineistoon oikeudenkäyntiä varten.
Ihmiset voivat myös käyttää kuulustelua ennen oikeudenkäyntiä, jos todistajan terveys ja turvallisuus ovat huolissaan. Esimerkiksi lapset voivat pelätä oikeudessa. Tallennuksessa ihmiset voivat esittää kysymyksiä rennommassa ympäristössä ja voivat toimittaa nämä tiedot tuomioistuimessa lapsen tosiasiallisen ilmestymisen sijaan. Todistajan henkilöllisyyden suojaaminen saattaa olla myös huolestuttavaa korkean profiilin tapauksessa, mikä johtaa ehdotukseen todistusten keräämisestä ilman, että todistajaa pakotetaan saapumaan oikeuteen.
Ennen oikeudenkäyntiä suoritetun tutkimuksen suullinen todistus on osa löytövaihetta, jossa osapuolet molemmin puolin keräävät tietoja tapauksesta ja heillä on lakisääteinen velvollisuus jakaa tietyntyyppistä materiaalia. Joskus tämä vaihe johtaa paljastuksiin, jotka saavat asianajajat yrittämään neuvotella sovintoratkaisusta tai sovittelusta. Toisissa se tarjoaa arvokasta tietoa oikeudenkäynnin suunnittelulle, jotta ihmiset voisivat voittaa asiansa.