Tenure track on työluokitus, jota käytetään pääasiassa amerikkalaisissa korkeakouluissa ja yliopistoissa osoittamaan, että professori pyrkii pysyvään tehtävään. Suurimman osan ajasta college-professorit palkataan johonkin kolmesta luokituksesta: lisä-, yhden vuoden tai toimikauden. Jälkimmäinen on arvostetuin ja halutuin. Hallintotehtävissä toimiminen ei takaa pysyvyyttä, mutta yleensä lupaa professorille pysyvän tehtävän, jos hän täyttää tietyt odotukset muutaman ensimmäisen työvuoden aikana.
Merkitys Academiassa
Työsuhde on erittäin tärkeä professoreille ja opettajille sen henkisen vapauden vuoksi. Kun opettaja on palvelussuhteessa, hän on tiedekunnan pysyvä jäsen, eikä sitä yleensä voida erottaa tai erottaa ilman koulun hallituksen toimia. Ansaittu toimikausi suojaa sekä professorin työtä että hänen ajatuksiaan.
Erityisesti yliopistotasolla professorit käyttävät paljon aikaa uusien ideoiden tutkimiseen. Tämä tutkimus tulee yleensä opetuksen rinnalle, ja se yhdistetään usein luokkiin. Hallituksella olevalla professorilla on institutionaalinen tuki ainutlaatuisen tutkimusohjelman toteuttamiseen, ja hänellä on vapaus sisällyttää uusia ideoita luokkiin ilman pelkoa lopettamisesta. Monet ihmiset pitävät toimikautta keinona säilyttää yliopisto paikkana, jossa ideat virtaavat vapaasti, ja yksittäisillä tutkijoilla on vapaus ajaa omia etujaan.
Palkkausprosessi
Uusille professoreille ja opettajille ei koskaan myönnetä täyden toimikauden asemaa heti, kun heidät palkataan. Kun koulu kohtaa ehdokkaan, jonka mielestä se sopisi pitkällä aikavälillä, se yleensä tarjoaa tälle ehdokkaalle työsuhteen. Tämä tarkoittaa, että vakituinen asema odottaa, kunhan ehdokas täyttää tietyt koulun odotukset. Uudet työntekijät aloittavat tyypillisesti toimikaudella tietäen, että heitä tarkastellaan ja arvioidaan tarkasti joka käänteessä.
Menestyksen vaatimukset
Odotukset ovat erilaiset eri kouluissa, mutta ne sisältävät tyypillisesti julkaisun, opiskelija -arvostelut ja osallistumisen yliopiston toimintaan. Suurimman osan ajasta professoreilla on noin viisi vuotta heidän palkkaamisestaan, ennen kuin tehdään päätös pysyvästä asemastaan.
Julkaiseminen on yleensä tärkein vaatimus professoreille, jotka toivovat saavansa toimikauden. Opettajilla, jotka kirjoittavat kirjoja, julkaisevat tutkimuksia tai antavat merkittävää kommenttia antologioihin, on usein paremmat mahdollisuudet ansaita virka kuin niillä, jotka viettävät aikaa pelkästään luokkahuoneessa. Tietenkin eri kouluilla on eri prioriteetit; jopa pienissä opetuskouluissa julkaiseminen on kuitenkin tärkeää. Paitsi että ulkopuolinen kirjoittaminen auttaa osoittamaan professorin valtakirjoja ja tietämystä, se auttaa myös vahvistamaan koulun nimeä kansallisissa ja kansainvälisissä akateemisissa piireissä.
Toimikausikatsaus
Kun professori on työskennellyt vaaditun toimikauden ajan, hänet arvioi muiden opettajien ja yliopiston virkamiesten paneeli. Tätä prosessia kutsutaan yleensä ”toimikauden tarkasteluksi”, ja se määrittää, pysyykö professori – eli myönnetäänkö hänelle toimikausi – vai vapautetaanko hän yliopistosta.
Paneeli tarkastelee tyypillisesti ensin konkreettisia panoksia. Se tarkastelee professorin julkaisuja, lukee oppilaiden arvioita luennoilta ja tutkii professorin kokonaispanosta yliopistolle. Olipa opettaja toiminut komiteoissa tai johtanut osastojen tehtäviä, on usein tärkeä tapa mitata sitoutumistaan kouluun.
Aineettomat näkökohdat voivat kuitenkin tulla mukaan. Henkilökohtaiset yhteenotot tai muut konfliktit voivat joskus estää toimikauden myöntämisen. Se, miten muut näkevät professorin panoksen, vaikuttaa myös. Kun professori on läpäissyt tarkistuksen, hänestä tulee yhteisön pysyvä jäsen, mikä on sitäkin tärkeämpää tehdä päätös huolellisesti.
Kritiikki
Parhaissa olosuhteissa tenure track -työt antavat tutkijoille mahdollisuuden osallistua rajoittamattomaan tutkimukseen ja etsintään ja olla innovatiivisia luokkahuoneessa ilman pelkoa vaikutuksista. Ajatusta toimikaudesta on kuitenkin usein arvosteltu tarjoavan liikaa vapautta. Skeptikot väittävät, että opettajien olisi pakko todistaa arvonsa ei vain muutaman muutaman vuoden aikana toimikaudella, vaan säännöllisesti koko uransa ajan. Muutoin jotkut väittävät, että akateeminen koskemattomuus voi kadota.
Kun ohjaajia ei voida irtisanoa, jotkut saattavat houkutella lähestymään koulutusta paljon löysemmin. Kriitikot viittaavat lukuisiin tutkimuksiin, jotka ovat osoittaneet opetuksen ja opiskelijoiden oppimisen vähentyneen, kun professorit ja opettajat ovat saaneet toimikauden. Kaikki professorit eivät pidä toimikautta syynä lopettaa työpanoksensa, mutta joidenkin mielestä sen pitäisi olla huolestuttavaa, monet sanovat.