Teoreettinen sosiologia on sosiologian tyyppi, joka keskittyy teoriaan tai teoreettisiin tuloksiin. Tämä on toisin kuin käytännön sosiologia, jota voidaan harjoittaa konkreettisemmin tietyillä tiedoilla tai rajoituksilla tutkimushankkeille. Teoreettista sosiologiaa kuvataan usein laajaksi tutkimusperinteeksi, joka keskittyy sosiologian ja maailmankatsomuksen elementteihin.
Teoreettisen tutkimuksen tyypinä teoreettisella sosiologialla kuvataan joskus kaksi erillistä vaihetta. Ensimmäinen vaihe käsittäisi tiettyjen teoreettisten sosiologisten ongelmien tai tilanteiden tunnistamisen ja analysoinnin. Kriittinen analyysi yleisenä menetelmänä johtaisi sitten toiseen vaiheeseen, joka koostuisi reaktioista näihin ongelmiin toimintapisteiden tai periaatteiden muodossa. Tämä prosessi voi pyöriä ajatuksen ympärillä ”hoitaa” sosiologisia sairauksia tietyssä yhteiskunnassa tai yhteisössä.
Jotkut ammattilaiset jakavat myös teoreettisen sosiologian alan useisiin alakategorioihin. Jotkut näistä ovat rakenteellinen funktionalismi, joka on johtunut sosiologisen tutkijan Emile Durkheimin työstä. Toinen merkittävä alaluokka kuvataan joskus marxilaiseksi, jossa Karl Marxin suhteellisen tuttu työ asettaa erilaisia teoreettisia sosiologisia ongelmia ja teoreettisia vastauksia. Toista yleistä luokkaa kutsutaan usein konfliktiteoriaksi, joka voi olla teoreettinen, mutta sen katsotaan usein sisältävän monia käytännön sovelluksia yhteiskunnissa.
Erilaisten teoreettisten sosiologioiden tutkimiseksi akateemikot voivat käyttää useita tunnisteita kuhunkin alakategoriaan. Yksi näistä muodostaisi tietyn näkemyksen yhteiskunnasta tai skenaarion teoreettiselle tutkimukselle. Toiset voivat sisältää erityisen nimityksen sosiologisen kritiikin soveltamiseksi sekä joukon keskeisiä käsitteitä tai termejä tietylle teoreettiselle sosiologiselle menetelmälle.
Sosiologian teoreettisten alojen roolin selittämiseksi jotkut yhteiskuntatieteet yhdistävät sen samanlaiseen, mutta erilaiseen käsitykseen teoriasta tieteissä, kuten fysiikassa. Molemmissa tapauksissa teoria tarjoaa hypoteettisen lähestymistavan. Yhteiskuntatieteissä osa käytännön sovelluksista voi olla vähemmän konkreettisia kuin kemian kaltaisessa tieteessä, mutta teoreettinen sosiologia ja vastaavat tutkimusalueet pyrkivät myös tekemään johtopäätöksiä syy -tapahtumista tai muista klassisen hypoteesin piirteistä todellisten ongelmien ratkaisemiseksi sosiologian alalla. Yhteiskuntatieteiden hyödyllisenä alueena tämäntyyppistä teoriaa voidaan opettaa akateemisilla laitoksilla ja ammatilliset sosiologit voivat opiskella sitä laajasti.