Terapeuttiseen kirjoittamiseen kuuluu osallistuminen kirjoitustoimintaan emotionaalisten kysymysten käsittelemiseksi. Ihmiset voivat työskennellä terapeutin tai ohjaajan johdolla tai aloittaa itsenäisesti kirjoitusohjelman. Tämä voi sisältää toimintaa päivittäin tai harvemmin. Kaikissa tapauksissa osallistujat osallistuvat ilmeikkääseen kirjoittamiseen ajatusten, tunteiden, kertomusten ja muiden kokemusten tallentamiseksi. Kirjoittaminen on luottamuksellista ja tarkoitettu henkilökohtaiseen kulutukseen tai jakamiseen terapeutin ja mahdollisesti ryhmän kanssa, jos potilas on ryhmäterapiassa.
Tätä hoitotekniikkaa koskevat tutkimukset osoittavat, että tutkijat hyötyivät terapeuttisista kirjoitusharjoituksista, joiden tarkoituksena oli auttaa heitä ilmaisemaan traumoja ja käsittelemään tunteita. Terapeuttinen kirjoittaminen voi olla hyödyllistä tapauksissa, joissa ihmisillä on vaikeuksia kommunikoida muilla tavoilla, ja se voidaan sisällyttää laajempaan hoitosuunnitelmaan. Esimerkiksi asiakas, jolla on vaikeuksia tilanteessa, voi kirjoittaa kirjeen asianosaisille osana terapiaa. Kirje voi auttaa asiakasta muotoilemaan tavoitteita ja toivottua tulosta sekä työskentelemään ihmisten lähestymisessä tosielämässä ongelman ratkaisemiseksi.
Terapeuttisen kirjoittamisen harjoitukset yleensä rohkaisevat ihmisiä kirjoittamaan jonkin aikaa, esimerkiksi 15 minuuttia. He voivat työskennellä kehotuksesta tai yleisemmästä pyynnöstä kirjoittaa päivistään tai heidän elämäänsä tulevista ongelmista. Ohjatussa terapiassa terapeutti voi tarkistaa kirjoituksen ja keskustella siitä potilaan kanssa, tai potilaat voivat puhua tunteista, jotka syntyivät kirjoittaessasi. Päiväkirjaa voidaan käyttää myös hoitohuoneen ulkopuolella; terapeuttinen kirjoittaminen voi auttaa käsittelemään terapiassa esiin nousevia tunteita, käsittelemään viikon aikana esiin nousevia kysymyksiä tai rikastamaan terapiaistuntojen helpottamaa itsetutkimusta.
Kirjoittaminen voidaan tehdä lehdissä, löysillä paperiarkeilla tai tietokoneella. Teleterapiassa potilaat voivat pitää verkossa kirjoittamispäiväkirjaa, jolla on rajoitettu pääsy, jotta terapeutti voi lukea. Terapeutit voivat myös käyttää sähköisiä lehtiä tarkistaakseen potilaat istuntojen välillä, katsomalla, mistä he kirjoittavat, ja tunnistamalla erityisiä kysymyksiä, joista keskustellaan terapiassa.
Epävirallisia lähestymistapoja kirjoittamiseen terapiana voidaan nähdä monilla maailman alueilla. Ihmiset voivat pitää henkilökohtaisia päiväkirjoja tai päiväkirjoja yksityiskäyttöönsä, joissa he voivat kertoa tapahtumista ja tutkia tunteita. Jotkut lisäävät itseohjautuvaa ryhmäterapianäkökohtaa jakamalla kirjoituksensa ystävien kanssa, jotka voivat antaa neuvoja tai näkemystä.