Terapeuttinen lämpö on hoitomenetelmä, jota käytetään yleisesti tulehdukseen, niveltulehdukseen, urheiluvammoihin ja viime aikoina syöpään. Tyypillisesti lämpöhoitoa käytetään kolmella eri tavalla: koko keho, tietty alue tai kehon keskittynyt osa. Useimmissa tapauksissa käytetyt lämpötilat ovat yli 104 ° C (40 ° F), mutta hieman alle 113 ° F (45 ° C). Yleisimpiä lämpöhoitotekniikoita vuodesta 2011 lähtien ovat kuuma vesi, kuumat peitot, vaha, vartalokääreet, pakkaus, korkeataajuiset aallot ja kuumetta aiheuttavat aineet.
Terapeuttisen lämmön käyttö tulehduksiin, niveltulehduksiin sekä nivel- ja lihaskipuihin on yleistä lääketieteellisessä ympäristössä sekä kotitalouksissa. Lämpöä levitetään tyypillisesti suuremmalle alueelle, toisin kuin paikalliselle alueelle kuumien pakkausten, kuumavesipullojen ja jopa paikallisten voiteiden muodossa, jotka lämmittävät iholle. Akuutin tulehduksen tapauksessa on yleensä suositeltavaa välttää kuumuutta, koska se voi pahentaa oireita. Tulehduksen laskemisen odottaminen ennen lämpöhoidon käyttöä on kuitenkin osoittautunut erittäin hyödylliseksi paranemisprosessille.
Lämpöhoidon käyttö syöpäpotilaiden täydentävänä hoitona on yleistymässä vuodesta 2011. Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että terapeuttisen lämmön käyttö voi itse asiassa tappaa syöpäsoluja ja estää niiden kasvun ja leviämisen. Monissa tapauksissa lämpöhoito suoritetaan vain alueella, jossa syöpä sijaitsee, korkeataajuisilla aalloilla tai toisinaan lämmitetyillä koettimilla.
Vaikka alueellinen ja paikallinen lämpöhoito on yleistä hoidoille, joitain koko kehon terapeuttisia lämpömenetelmiä pidetään edelleen kiistanalaisena vuodesta 2011. Suurin kiistanalainen menetelmä on injektioiden antaminen liuoksille, jotka on luotu nimenomaan kuumetta aiheuttamaan potilaalle. Tämä johtuu siitä, että tähän tekniikkaan on liittynyt useita kuolemia. Vuonna 2011 useat lääkärit kyseenalaistavat, tarjoaako tämä menetelmä etuja, jotka ovat suuremmat kuin kuumeen aiheuttamaan hypertermiaan liittyvät riskit, koska menestysprosentit sairauksien hoidossa tällä menetelmällä ovat epäjohdonmukaisia.
Terapeuttisen lämmön hyödyt ovat sekä lyhyitä että pitkiä. Kun keho kuumenee, henkilön kipukynnys kasvaa tyypillisesti merkittävästi. Lämpö lisää myös venyvyyttä useimmissa ihmisissä, mikä tarkoittaa, että lämmitettävän alueen liikealue on suurempi ja pysyy sellaisena jopa päiviä hoidon jälkeen. Biokemialliset reaktiot lisääntyvät ja selkäytimen refleksit stimuloidaan, mistä on useita merkittäviä terveyshyötyjä. Veren virtaus lämmitetylle alueelle lisää myös hapetusta, mikä puolestaan huuhtelee alueen epäpuhtaudet tehokkaammin.