Terapeuttinen oppimiskeskus on paikka, jossa vanhempi voi viedä lapsen saamaan apua emotionaaliseen ja fyysiseen oppimiseen ja sosiaalistumiseen. Koulutettu henkilökunta työskentelee lasten kanssa terapeuttisessa oppimiskeskuksessa voittaakseen puhehäiriöt ja vaikeudet olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja kehittää päivittäisten toimintojensa edellyttämiä motorisia taitoja. Ryhmä- ja yksilöympäristöissä työskentelevä terapeuttisen oppimiskeskuksen henkilökunta pystyy suorittamaan puhekielen patologian, fysioterapian ja interaktiivisen metronomin. Keskukset tarjoavat myös tyypillisesti käsialan kunnostusta, sosiaalisten taitojen ryhmiä ja joissakin tapauksissa lapsia jopa opetetaan ajamaan polkupyörällä, kun lapsen ajateltiin sen olevan mahdotonta.
Käyttäytymishäiriöt, kuten autismi ja tarkkaavaisuushäiriö (ADHD), voivat aiheuttaa lapselle erityisiä sosiaalisia ja oppimisvaikeuksia. Näiden häiriöiden torjumiseksi tarvittavaa rohkaisua ja lapsille annettavia taitoja menestyäkseen häiriöstä huolimatta ovat tyypillisesti saatavilla terapeuttisen oppimiskeskuksen kautta. Terapeuttisen oppimiskeskuksen henkilökunta noudattaa hoitosuunnitelman tiukkoja ohjeita ja laatii yksilöllisen koulutussuunnitelman (IEP) jokaisen lapsen yksilöllisten tarpeiden ja tarpeiden perusteella. Opittujen taitojen ansiosta lapsi voi usein toimia menestyksekkäästi rennommassa ympäristössä.
Ryhmäterapiaistunnot palvelevat käyttäytymishäiriöisten lasten sosiaalistamista ja antavat ongelmalliselle henkilölle oikean käyttäytymisen ja toiminnan. Lapselle opetetaan tapoja olla vuorovaikutuksessa kunnolla sekä ikätovereiden että auktoriteettien kanssa ja hän voi usein palata julkisiin luokkahuoneisiin rajoitetusti tai pysyvästi. Joskus ongelmallinen oppilas julkisessa luokkahuoneessa sijoitetaan erityisopetuksen luokkahuoneeseen ja merkitään oppimisvaikeudeksi, vaikka itse asiassa lapsi voi hyötyä terapeuttisesta oppimiskeskuksesta emotionaalisen ongelman ratkaisemiseksi. Nämä lapset palautetaan usein normaaliin luokkahuoneeseen, jossa he menestyvät ja jatkavat opintojaan.
Terapeuttisen oppimiskeskuksen yksittäisten istuntojen tarkoituksena on tarjota emotionaalista neuvontaa, ongelmanratkaisutaitoja ja muuta ohjaajan tarpeelliseksi katsomaa terapiaa. Kun luokkahuoneet ovat yleensä pieniä, oppimiskeskuksen opiskelijoille annetaan enemmän yksilöllistä huomiota ja henkilökohtaista opetusta vastaamaan paremmin opiskelijan tarpeita. Ohjaajan ja opiskelijan välille muodostuu usein vahva emotionaalinen side, joka auttaa oppilasta luottamaan ohjaajaan ja noudattamaan ohjeita ilman häiriöitä. Monet oppimiskeskukset tarjoavat myös neuvontaa ja koulutusta aikuisille ja perheenjäsenille, jotta lapsi voi palata kotiinsa ohjelman jälkeen.