Terapeuttinen ratsastuskeskus on laitos, joka käyttää hevosia ihmisten hoitoon. Terapeuttiset ratsastuskeskukset työskentelevät lasten, nuorten ja aikuisten kanssa, jotka kärsivät monista fyysisistä, henkisistä, emotionaalisista ja käyttäytymiseen liittyvistä haasteista. Ehtoja, joita voidaan hoitaa terapeuttisessa ratsastuskeskuksessa, ovat aivovaurio, selkäydinvammat, autismi ja traumaattinen stressihäiriö. Ratsastusta, hevosen hoitoa, hevosen liikettä ja muita hevosiin liittyviä toimintoja käytetään terapeuttisina hoitona. Terapeuttiset ratsastuskeskukset sijaitsevat ympäri maailmaa ja palvelevat tuhansia ihmisiä.
Eri terapeuttiset ratsastuskeskukset käyttävät erilaisia aktiviteetteja ja hoitoja. Joissakin keskuksissa ratsastusopettajat keskittyvät opettamaan fyysisesti, kognitiivisesti ja emotionaalisesti vammaisia ajamaan ratsastuksen virkistys- ja urheilualalla. Polkuratsastus, hevosnäyttely ja holvi – joka on voimistelun muoto hevosella – ovat suosittuja aktiviteetteja osallistujille.
Muut terapeuttiset ratsastuskeskukset sisältävät fysioterapeuttien, psykologien ja muiden lääketieteen ammattilaisten avun hoitosuunnitelmiin. Vielä muut keskukset käyttävät useita lähestymistapoja ja joukon ihmisiä, mukaan lukien ratsastusopettajat sekä lääketieteen ja psykologian ammattilaiset. Terapeuttiset ratsastuskeskukset hoitavat ihmisiä, joilla on erilaisia sairauksia, joten kaksi hoitosuunnitelmaa keskuksessa eivät välttämättä ole samanlaisia.
Hevosen liike on usein tärkeä osa hoitoa ratsastuskeskuksessa. Joissakin keskuksissa erikoiskoulutetut fyysiset, työ- ja puheterapeutit käyttävät hippoterapiaa nimeltä ihmisten hoitoon. Hippoterapia sisältää hevosen moniulotteisen liikkeen, joka auttaa ihmisiä, joilla on liikkumisongelmia, jotka johtuvat multippeliskleroosista, aivohalvauksesta, autismista tai tietyistä muista sairauksista. Hevosten kanssa työskentelyn emotionaalisia näkökohtia käytetään myös terapiassa ratsastuskeskuksissa. Esimerkiksi teini -ikäisille, joilla on käyttäytymis- ja luottamusongelmia, opetetaan asianmukaista hevosenhoitoa turvallisessa ja hoivaavassa ympäristössä, mikä voi auttaa osallistujia luomaan luottamusta he oppivat sitoutumaan hevosiin.
Monet terapeuttiset ratsastuskeskukset ovat voittoa tavoittelemattomia järjestöjä, jotka luottavat suuresti lahjoituksiin ja vapaaehtoisten apuun. Sivuttaiset kävelijät ovat tärkeitä vapaaehtoisia terapeuttisissa ratsastuskeskuksissa, jotka kävelevät hevosen ja ratsastajan vieressä terapian aikana turvallisuuden varmistamiseksi. Hevonen on tietysti tämän hoidon keskus, ja terapeuttisista ratsastuskeskuksista löydetyt hevoset on tyypillisesti valittu heidän kärsivällisen ja lempeän luonteensa vuoksi. “Terapeuttinen ratsastuskeskus” on perinteinen nimi keskukselle, joka käyttää hevosia terapiassa, mutta koska keskukset ovat laajentuneet sisältämään ratsastuksen lisäksi erilaisia hoitoja, niitä kutsutaan joskus muilla nimillä, kuten hevosavusteisilla hoitokeskuksilla ja hevosen tukemia hoitokeskuksia.