Terapeuttinen vaihto mahdollistaa lääkkeen korvaamisen erilaisella kemiallisella koostumuksella, joka saattaa toimia, sekä kalliimman lääkityksen. Sairaalat ja pitkäaikaishoitopalvelut voivat käyttää terapeuttista vaihtoa kustannusten alentamiseksi erityisesti potilaille, jotka käyttävät useita lääkkeitä. Käytäntö antaa proviisoreille valtuudet toimittaa edullisempia lääkkeitä, joita ei pidetä terapeuttisena vastaavana lääkkeenä. Terapeuttista vaihtoa säätelevät lait voivat vaihdella suuresti alueittain.
Terapeuttinen vastine sisältää yleensä geneerisen lääkkeen, joka on muotoiltu sen jälkeen, kun patentin voimassaolo on päättynyt tuotenimellä. Apteekit viittaavat yleisesti luetteloihin halvemmista lääkkeistä, joiden turvallisuus ja tehokkuus on testattu. Jotkut sairausvakuutusyhtiöt saattavat vaatia näiden lääkkeiden korvaamista. Lääkärin on yleensä ilmoitettava reseptissä, jos tuotenimi -lääkitys on lääketieteellisesti välttämätöntä, mikä tarkoittaa, että apteekki ei saa tehdä korvauksia.
Terapeuttinen vaihto ylittää käytännön korvata geneeriset lääkkeet, jotka on valmistettu samalla kaavalla kuin sen patentoitu muoto. Se sallii tiettyjen lääkeryhmien käytön yksittäisille potilaille, jos halvempi lääke saattaa myös osoittautua tehokkaaksi. Lääkärin kirjallinen hyväksyntä ja tiukat ohjeet säätelevät tyypillisesti terapeuttisen vaihdon käyttöä.
Hoitokodeissa, joissa käytäntö on sallittu, komitea tyypillisesti valvoo vaihtoehtoisen lääketieteen käyttöä. Tämä ryhmä asettaa ohjeet ja valitsee lääkkeet ohjelmaan kustannusten, tehokkuuden ja turvallisuuden punnitsemisen jälkeen. Komitea seuraa käytäntöä ja päättää, mitkä potilaat ja sairaudet voivat hyötyä halvempien lääkkeiden käytöstä.
Arvioidessaan korvaamiseen soveltuvia lääkkeitä komitea ottaa huomioon terapeuttisina vastaavina pidettävien lääkkeiden saatavuuden. Ryhmä tarkastelee myös tiettyihin lääkkeisiin lisättyjä aineita, kuten säilöntäaineita, jotka voivat aiheuttaa haitallisia allergisia reaktioita. Hallitut terveydenhuoltosuunnitelmat suosivat yleensä terapeuttista vaihtoa, mutta saattavat määrätä tiettyjä hyväksyttäviä kaavoja.
Kun lääkäri on antanut kirjallisen hyväksynnän näille korvauksille, hoitokodissa tai sairaalassa työskentelevä proviisori voi luovuttaa lääkkeen oman harkintansa mukaan. Apteekki valvoo yleisesti potilasta selvittääkseen, toimiiko lääke määrätyllä annoksella tarkoitetulla tavalla. Aiempi lääkärin hyväksyntä koskee yleensä jokaista potilasta ja jokaista annosteltua lääkettä. Apteekki ilmoittaa tyypillisesti kaikista vakavista ongelmista terapeutin vaihdon hyväksyneelle lääkärille.