Teräslava on avoin kuljetussäiliö, jota käytetään materiaalien varastointiin ja kuljettamiseen. Valmistajat pinoavat tarvikkeita ja materiaaleja näille kuormalavoille ja käärittävät tai peittävät ne ennen lavan lähettämistä myymälöihin ympäri maailmaa. Nämä kuormalavat toimivat vaihtoehtona perinteiselle puu- tai muovilavalle ja ovat usein vahvempia ja kestävämpiä. Joillakin alueilla teräslavoja voidaan paikallisesti kutsua myös teräsluistiksi.
Teräslavoja on useita eri malleja eri valmistajien ja kuljetusorganisaatioiden tarpeisiin. Niissä on usein neliö- tai suorakulmainen muotoilu, ja ne on helppo pinota. Suurin osa niistä on vakiokokoisia, jotka vaihtelevat alueittain tai maittain ja mahdollistavat niiden sovittamisen varastohyllyihin varastoissa tai muissa tiloissa.
Käyttäjän tarpeista riippuen saatavilla on sekä kiinteitä että nauhateräksisiä kuormalavamalleja. Kiinteissä tai lohkoyksiköissä on teräsrunko, jossa on teräslevyt, jotka vuoraavat ylä- ja alareunan tiukoissa riveissä lisätuen saamiseksi. Hihna- tai stringer -malleissa on teräsrunko, jossa on vain muutama metallipalkki, jotka on asetettu ylä- ja alaosaan tukea varten. Molemmat mallit on suunniteltu huolellisesti siten, että niissä on aukkoja trukkeille, joita käytetään yleisesti näiden kuormalavojen kuljettamiseen.
Näiden kuormalavojen valmistukseen voidaan käyttää kolmea terästyyppiä, joista jokaisella on omat etunsa. Vakiovarusteinen hiiliteräslava on perustavanlaatuisin versio ja yleensä taloudellisin näistä kolmesta. Sinkityissä teräslavoissa on erityinen sinkkipinnoite, joka suojaa lavaa ruosteelta ja korroosiolta. Ruostumattomasta teräksestä valmistetut kuormalavat ovat yleensä kalleimpia, mutta tarjoavat korkeimman suojan korroosiota vastaan, joten ne ovat paras valinta meriympäristöön. Ruostumaton teräs on myös helpoin puhdistaa, joten se soveltuu elintarvike- tai lääketieteellisiin sovelluksiin.
Yksi teräslavojen käytön tärkeimmistä eduista on niiden korkea lujuus ja kestävyys. Verrattuna puulavoihin, joita pidetään yleensä kulutettavina, teräslavat on suunniteltu pitkäaikaiseen uudelleenkäyttöön. Ne kestävät myös raskaampia kuormia kuin puu- tai muoviset yksiköt rikkomatta, taipumatta tai rikkoutumatta. Teräs on myös palonkestävää ja paljon helpompaa puhdistaa puuta, joten se on paras lava puhtaan huoneen sovelluksiin.
Ostajien tulee olla tietoisia teräslavojen korkeammista kustannuksista verrattuna perinteisiin kuormalavamateriaaleihin. Nämä metallilavat painavat myös enemmän kuin puu- tai muoviset yksiköt, ja joidenkin sovellusten lähettäminen voi maksaa enemmän. Näihin kuormalavoihin liittyvät korkeammat kustannukset voidaan korvata ajan myötä kuormalavojen uudelleenkäytöstä aiheutuvilla säästöillä sen sijaan, että ostettaisiin jatkuvasti uusia kuormalavoja.