Terbium on metallinen kemiallinen alkuaine, joka on luokiteltu alkuaineiden jaksollisen järjestelmän harvinaisten maametallien elementteihin, jotka tunnetaan myös lantanideina. Sitä ei luonnossa löydy puhtaassa muodossa, mutta se voidaan ottaa talteen mineraalivalikoimasta; Kiina on suuren osan maailman terbiumista lähde. Kuten muut harvinaiset maametallit, terbium on suhteellisen hyvin jakautunut ympäri maapalloa, mutta sitä ei käytetä laajalti; Suurin osa kuluttajista ei ole vuorovaikutuksessa terbiumin kanssa, vaikka he voivat omistaa joitakin tuotteita, joissa on terbiumkomponentteja.
Kun terbium on eristetty, se on hopeanharmaa ja suhteellisen pehmeä ja helppo työstää. Elementillä on kiteinen rakenne ja vähintään kaksi allotrooppista muotoa, mikä tarkoittaa, että elementin rakenne voi vaihdella olosuhteista riippuen kiinteässä tilassa. Alkuaineiden jaksollisessa taulukossa terbium on merkitty symbolilla Tb ja sen atomiluku on 65. Elementillä on myös useita isotooppeja ja suoloja, joita käytetään eri sovelluksissa.
Elementin löytäminen on ansiota Carl Mosanderille, joka kokeili mineraaleja Ytterbystä, Ruotsin kaupungista. Mosander löysi myös useita muita elementtejä, ja hän oli myös kemian opettaja Ruotsin luonnonhistoriallisessa museossa. Hän löysi terbiumin vuonna 1843, kun hän havaitsi epäpuhtauden toisessa elementissä, yttriumissa. Elementti on nimetty Yttrbylle, joka on ilmeisesti hedelmällinen paikka uusien elementtien löytämiselle, koska se myös lainasi nimensä yttriumille, ytterbiumille ja erbiumille.
Elementtiä käytetään joissakin röntgenlaitteissa ja myös väritelevisioputkissa. Sitä käytetään myös lisäaineena lasereissa ja puolijohteissa, ja seostetaan useiden muiden metallien kanssa eri tarkoituksiin. Tutkimuksessa käytetään erilaisia terbium -isotooppeja. Suurin osa maailman terbiumista tulee mineraalibastnaesiitista, jota käsitellään liuottimilla sen sisältämien hyödyllisten alkuaineiden poistamiseksi.
Kuten muidenkin harvinaisten maametallien kohdalla, terbium on lievästi myrkyllinen, ja siksi ihmisten tulisi todennäköisesti välttää altistumista, jos mahdollista. Pölyn tai höyryjen hengittämistä terbiumista tulee välttää käyttämällä kasvonsuojaimia, ja radioaktiivisia terbium -isotooppeja on käsiteltävä valvotussa ympäristössä radioaktiivisten aineiden tuntevien ihmisten valvonnassa.