Mikä on termiittikumpu?

Termiittikumpu on maanalaisten termiittien rakentama rakenne. Jotkut tunnetuimmista esimerkkeistä termiittikumpuista löytyvät Afrikasta, missä ne voivat nousta 30 jalan (yhdeksän metrin) korkeuteen maiseman yli, mikä edistää alueen ekologiaa ja tarjoaa kodin termiiteille. Vähemmän kunnianhimoisia termiittirakennushankkeita löytyy kaikkialta maailmasta sademetsistä takapihoihin. Termiittikumput ovat kiehtovia suunnittelun näkökulmasta, koska niihin liittyy valtava yhteistyö ja kekseliäisyys rakentaa.

Kaikki termiitit eivät ole kumpua rakentavia. Ne, jotka rakentavat kumpuja, tekevät niistä kaiken muotoisia ja kokoisia aina pienistä, pehmeistä kumpuista pesän sisäänkäynnin lähellä valtaviin, koristeellisiin rakenteisiin, joita joskus kutsutaan katedraalikukkoiksi. Kumpu on rakennettu käyttämällä termiittien maaperää ja sylkeä, ja hyönteiset rakentavat mutkalle monimutkaisen käytävä-, huone- ja tuuletusaukoverkoston, mikä helpottaa sosiaalista käyttäytymistä.

Termiittien pesä ulottuu tyypillisesti maan alle kumpun alle. Yksi termiittikumpun keskeisistä tehtävistä on lämpötilan säätö, jossa termiitit avaavat ja sulkevat tuuletusaukot vakaan lämpötilan saavuttamiseksi. Kumpuja käytetään myös kosteuden hallintaan olosuhteissa, jotka voivat olla niin vakaita, että kosteus vaihtelee harvoin yli yhden prosentin. Lisäksi termitaareja, kuten termiittikumpuja joskus tunnetaan, käyttävät myös kasvihuoneina asuvat termiitit. Termiitit kasvattavat synergistisiä sieniä käyttämällä sieniä hajottaakseen biologisen materiaalin muotoon, jonka termiitit voivat sulattaa.

Luonnossa termiittikumpu voi luoda elinympäristön muille eläimille. Eläimet voivat asettua hylättyihin kumpuihin, ja kukkulat voivat myös tarjota suojaa puiden ja kasvien siemenille, jolloin ne voivat itää ja kasvaa termiittien poistuttua. Termiittikumput kiinnostavat myös ihmisiä, koska etsijät voivat käyttää niitä etsimään indikaattorimineraaleja. Analysoimalla maaperää termiittikumpussa, etsijä voi oppia lisää maaperästä ja siitä, sisältääkö se aineita, jotka voivat olla hyödyllisiä.

Lajista riippuen on joskus mahdollista tarkastella termiittikumpua ja määrittää, mikä laji on sen rakentanut. Muissa tapauksissa on tarpeen etsiä siirtokunnan jäseniä. On tärkeää määrittää, mitkä lajit elävät kumpulla; ihmiset voivat olla taipuvaisia ​​tuhoamaan termiittikumpuja tuhoisia hyönteisiä koskevien pelkojen vuoksi, mutta kaikki termiitit eivät ole tuhoisia, ja ne voivat joissakin tapauksissa olla hyödyllisiä ympäristölle.