Hoosiers on termi, jota käytetään viittaamaan Indianan osavaltion asukkaisiin. Termiä on kuitenkin käytetty 1986 -luvun alusta lähtien; silloin Indiana alkoi käyttää lempinimeä Hoosier State. Hoosiers -sanan alkuperästä huolimatta sen suosiosta on aina keskusteltu, ja sen etymologia on rikastanut useita villejä ja kiehtovia teorioita.
Indiana -yliopiston kirjastonhoitajan Jeffrey Grafin mukaan sana Hoosier on todennäköisesti peräisin halventavasta termistä eteläisellä ylängöllä – johon kuuluu esimerkiksi Pohjois -Carolina, Tennessee, Virginia, Kentucky ja Länsi -Virginia – jota käytettiin kömpelölle, häpeämättömälle henkilölle joilla on heikko taloudellinen asema, toisin kuin termit krakkausyksikkö, punapää, hick ja valkoinen roska. Sieltä Hoosier muutti Ohion laakson alueelle, jossa sitä käytettiin Etelä -Indianan ihmisille, joiden oletettiin olevan epäsuoria tavalla ja ulkonäöltään. Lopulta termi laajeni koko valtioon ja menetti alkuperäisen halventavan merkityksensä.
Toinen merkittävä teoria oli Jacob Piatt Dunnilta, historioitsijalta, joka on erikoistunut Indianan historiaan. Hän ehdotti, että sana Hoosier voi jäljittää alkuperänsä saksilaisesta sanasta “hoo”. Sitä käytettiin kallion, harjanteen, kukkulan tai kallioisen korkeuden vuoksi, ja hän uskoi, että sitä käytettiin edelleen Englannissa. Itse asiassa tällainen teoria synnytti ajatuksen siitä, että Hoosier tuli Etelä -vuoriston ihmisiltä, koska he olivat suurelta osin brittiläisiä.
On olemassa monia muita teorioita, vaikkakin vähäisiä. Pugilistiset Indiana -rivimiehet tunnettiin nimellä “hushers”, koska he onnistuivat erittäin hyvin hiljentämään vihollisensa nyrkkiin. Louisvillen ja Portlandin kanavan rakennustyöläisiä Louisvillessa, Kentuckyssa, kutsuttiin Hoosierin miehiksi esimiehensä Samuel Hoosierin mukaan. “Hoosa” oli alkuperäiskansojen sana maissille, “Hoose” oli englanninkielinen termi karjataudille ja “Hussar” oli termi serbialaista kevyttä ratsuväkeä, jota käytettiin laajalti Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa 19 -luvulla. Siellä on myös julistus “Huzzah!” lausuttuaan voiton taistelussa.
Kaikista Hoosiersin alkuperää koskevista teorioista yksi huvittavimmista on kuitenkin rajanylitys. Joku, joka yritti tunnistaa lähestyvän vieraan kaukaa kaukaa, huusi yleensä “Kuka siellä?” joka lopulta kuulosti “Kuka on?” Tämän sanan sekoittamisen vuoksi tällaiset maalaiskansat tunnettiin Hoosiersina. Toinen hilpeä selitys tuli Indiana -runoilijalta James Whitcomb Rileyltä, joka vitsaili, että taisteluihin Indianassa liittyi niin paljon korvien puremista ja katkaisemista, että lause ”Kenen korva?” tuli arkipäivää.
Alkuperästään riippumatta Hoosiers ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1833, ja termi jäi kiinni. Koripallojoukkueista ja urheilumaskotteista yrityksiin – sekä osavaltion sisällä että sen ulkopuolella – termi liittyy kiinteästi Indianan osavaltioon. Huolimatta muiden osavaltioiden lempinimien suosiosta Yhdysvalloissa, epäilemättä harvat voivat kilpailla Hoosier -osavaltion kanssa.